politikk
USA markerer seg i kappløpet om arktisk gass:
Skattelette gir nytt håp for Alaska LNG
Representantenes hus i Alaskas har vedtatt en skattelette som kan kutte 85 prosent skatt for Alaska LNG-prosjektet. Grepet skal styrke økonomien i USAs satsing på flytende naturgass og øke Alaskas sjanser i kampen om eksport til Asia.
Publisert
Sist oppdatert
Representantens hus i Alaska har vedtatt en lovgivning som skal styrke de økonomiske rammene for det foreslåtte Alaska LNG-prosjektet. Dette markerer det siste forsøket fra myndighetene i delstaten og utvikleren Glenfarne på å få et prosjekt videre som har vært på tegnebrettet i årevis.
Lovforslaget vil erstatte Alaskas eksisterende eiendomsskatt med en mengdebasert skatt basert på gassgjennomstrømning, og slik redusere prosjektets skatt med om lag 85 prosent i tre tiår etter oppstart.
Det hevdes at endringen er nødvendig for å gjøre Alaska LNG konkurransedyktig mot rivaliserende eksportprosjekter i USA, Qatar, Canada og Russland.
– Dette er en viktig seier for Alaskas framtid, sier guvernør Mike Dunleavy (R) etter at representanthuset godkjente tiltaket med 34 mot fem stemmer.
– Jeg vil takke medlemmene av Representantenes hus som anerkjente viktigheten av å skape et stabilt, konkurransedyktig finansielt rammeverk som vil bidra til å bringe Alaska LNG-prosjektet nærmere realisering, sier han.
En viktig seier for Alaskas fremtid
Prosjektet skal transportere naturgass fra North Slope gjennom en 130 mil lang rørledning til et anlegg i Nikiski på Kenai-halvøya, hvor opptil 20 millioner tonn flytende naturgass per år vil bli eksportert til asiatiske markeder.
Anlegget skal også levere gass til lokalsamfunn i Alaska som står overfor lavere gassproduksjon i Cook Inlet.
Skattelette bedrer utsiktene
Skatteendringen garanterer ikke byggestart. Lovforslaget skal fortsatt behandles i senatet i Alaska, der enkelte politikere har uttrykt bekymring for risikoen for skattebetalerne og omfanget av tillatelser.
Likevel er analytikere og politikere i stor grad enige om at lavere faste kostnader for prosjektet forbedrer sjansene for å tiltrekke seg finansiering og kunder.
Under dagens system vil prosjektet stå overfor en betydelig eiendomsskatt før det genererer vesentlige inntekter, noe som skaper en hindring for investorer som vurderer et av de største infrastrukturprosjektene innen energi i Nord-Amerika.
For Alaska LNG-utvikleren Glenfarne representerer tiltaket nok et skritt mot å sikre endelige investeringsbeslutninger som ventes i 2026 og 2027. Selskapet har sagt at det allerede har sikret forpliktelser for store deler av prosjektets planlagte eksportkapasitet og fortsetter forhandlingene med flere interesserte kjøpere i Asia.
Uten flaskehals
Glenfarnes administrerende direktør Brendan Duval har argumentert for at Alaskas beliggenhet gir en strategisk fordel for asiatiske kjøpere som ønsker lavere risiko.
– Dette er en påminnelse om at Alaska LNG har de eneste lastene av flytende naturgass som kan nå Nord-Asia fra hvor som helst i verden uten å måtte passere gjennom en flaskehal, sa Duval tidligere i år, med hensyn til blokkaden av Hormuzstredet.
Lovgivningen kommer samtidig som konkurransen mellom arktiske produsenter av flytende naturgass tilspisser seg.
Russland fortsetter å presse frem planer om utvidelser i Arktis til tross for vestlige sanksjoner. Moduler til Arctic LNG 2 blir levert til Russland, mens Moskva forsøker å sikre spesialiserte gasskip som trengs for fremtidige prosjekter.
Samtidig forblir Russlands Yamal LNG en viktig leverandør av flytende naturgass til Europa, og Norge fortsetter å eksportere gass fra Hammerfest.
Canada har også entret Stillehavets gassmarked med ny eksportkapasitet på vestkysten, noe som gir asiatiske kunder en forsyningskilde som unngår Panamakanalen.
Med dette bakteppet ser Alaskas politiske ledelse i økende grad eksport av flytende naturgass som en måte å sikre en plass i et raskt skiftende arktisk energilandskap.
To gassprosjekter for Alaska?
Forslaget om Alaska LNG skiller seg også betydelig fra det separat foreslåtte Polar LNG-prosjektet.
Mens Alaska LNG er fokusert på å kommersialisere innestengt gass fra North Slope gjennom en innenlandsk rørledning og eksportterminal, har Polar LNG undersøkt muligheten for å kjøpe sanksjonerte eiendeler fra russiske Arctic LNG 2, inkludert moduler lokalisert i Kina og gasskip i isklasse under bygging i Sør-Korea.
Nylige meldinger om at russiske interesser kan kjøpe noen av disse eiendelene, kan ytterligere komplisere utsiktene for Polar LNG. Sammen med Alaskas nye skattefordeler og økende politiske støtte kan den siste utviklingen øke avstanden mellom de to prosjektene.
Likevel gjenstår det betydelige spørsmål om den langsiktige etterspørselen etter flytende naturgass.
De globale gassmarkedene drar for tiden nytte av leveranseproblemer og geopolitisk usikkerhet.
Likevel har enkelte analytikere advart om at etterspørselsveksten i Kina har avtatt, og at en bølge av nye eksportprosjekter planlagt for slutten av 2020-årene kan skape perioder med overtilbud innen Alaska LNG settes i drift, som for tiden er planlagt rundt 2033.
Denne usikkerheten betyr at prosjektets endelige suksess ikke bare vil avhenge av skattepolitikk, men også av å sikre langsiktige kjøpsavtaler fra energiselskaper og industrielle kjøpere som er villige til å binde seg i flere tiår.
Avstemningen i Representantenes hus er en av de sterkeste politiske tilslutningene prosjektet har fått på flere år. Om denne støtten blir omsatt i finansiering, kunder og til slutt bygging på bakken, gjenstår som det sentrale spørsmålet for Alaskas langvarige ambisjon om å slutte seg til rekken av store arktiske gasseksportører.
