Kystvakta border sanksjonerte kinesiske tungløftskip utenfor Vesterålen

Ya Qing Hai Yang (IMO 1021570) og Jian Yang Cheng He (IMO 9813137) er blitt sporet nær Andøya i Vesterålen, med minst fire norske fartøy i aktivitet i nærheten, ifølge automatiske sporingsdata (AIS) gjennomgått av High North News.

Den norske Kystvakta bekreftet at den gjennomførte en operasjon som involverte de to skipene, men avslo å gi ytterligere detaljer.

– Dette er en pågående operasjon som vi ikke ønsker å kommentere på nåværende tidspunkt, sier Kystvaktas pressekontakt til High North News onsdag, og henviser HNN til til Forsvarets operative hovedkvarter (FOH).

FOH gir en delvis forklaring og opplyser at 12 fartøy har søkt ly for en storm utenfor Lofoten. To av dem er de sanksjonerte kinesiske skipene, som ifølge FOH fraktet en type last som gjorde det fornuftig å søke ly.

Kystvaktpersonell har gjennomført en såkalt visitasjon om bord på det ene fartøyet og forbereder seg på å borde det andre i skrivende stund, opplyser FOHs pressevakt Brynjar Stordal.

Uttalelsen identifiserte ikke lasten, forklarte ikke skipenes planlagte destinasjoner eller avklarte om operasjonen hadde avdekket noen bekymringer utover omstendighetene rundt at de søkte ly.

AIS-data viste at de norske kystvaktfartøyene KV Måløy, KV Heimdal, KV Sortland og militærfartøyet Sjøbjørn opererte i nærheten.

Fra Sør-Kina via Den nordlige sjørute

Begge tungløftskipene forlot Sør-Kina i juli og seilte nordover gjennom Den nordlige sjørute før de oppholdt seg nær Murmansk og den norsk-russiske grensen.

Ya Qing Hai Yang, tidligere kjent som Ocean 28, ble forrige uke rapportert å ha drevet i flere dager nær Ainov-øyene, mindre enn 30 kilometer fra Russlands maritime grense mot Norge. Fartøyets påfølgende bevegelser har ført det lenger vest langs norskekysten. Lokalavisa Vol.no rapporterte også om fartøyene i Andfjorden.  

Skipet har en betydelig historikk i Russlands sanksjonerte energisektor. I oktober 2024 leverte det store kraftproduksjonsmoduler fra Kina til Utrenniy, terminalen som betjener Russlands Arctic LNG 2-anlegg for flytende naturgass. Fartøyet ble deretter oppført under amerikanske sanksjoner i januar 2025 og er også omfattet av sanksjoner fra Den europeiske union og andre.

Skipet har gjentatte ganger operert langs Den nordlige sjørute, inkludert seilaser til Utrenniy og Belokamenka LNG Construction Centre utenfor Murmansk, et stort anlegg involvert i Russlands arktiske energiutvikling.

Jian Yang Cheng He har også seilt gjennom Den nordlige sjørute på den nåværende reisen, selv om skipets rolle i en eventuell russisk levering ikke er fastslått.

Spørsmål om skipenes oppdrag

Fartøyenes tilstedeværelse reiser spørsmål om hvorfor de seilte langs norskekysten og inn i norsk territorialfarvann, og om bevegelsene deres er knyttet til russiske arktiske industriprosjekter.

Deres tidligere tilstedeværelse nær Belokamenka er særlig bemerkelsesverdig, gitt anleggets rolle i Russlands industri for flytende naturgass og historikken med kinesiske tungløftskip som har transportert utstyr til Arctic LNG 2. Det finnes imidlertid ingen offentlig bekreftelse på at noen av fartøyene for tiden frakter utstyr bestemt for et russisk prosjekt.

Satellittbilder som SynMax Intelligence delte med High North News forrige uke, viser fartøyene underveis tidligere i sommer.

Norge har stått overfor vanskelige spørsmål om hvordan sanksjoner skal håndheves og maritim aktivitet knyttet til Russland overvåkes, samtidig som navigasjonsfrihet og andre internasjonale forpliktelser ivaretas. Kystvaktas bording av de to skipene tyder på at deres tilstedeværelse får offisiell oppmerksomhet, men myndighetene har ennå ikke forklart omfanget eller formålet med operasjonen.

Forklaringen om ly for stormen kan redegjøre for fartøyenes umiddelbare tilstedeværelse utenfor Vesterålen. Den besvarer imidlertid ikke de bredere spørsmålene rundt reisen, lasten og det tiltenkte reisemålet.

For Norge samler episoden flere stadig mer fremtredende arktiske problemstillinger: kinesisk skipsfartsaktivitet, Russlands forsøk på å opprettholde sin sanksjonerte energisektor og de praktiske utfordringene med å overvåke fartøy som tidligere har vært involvert i sensitive leveranser.

Hvorvidt de to skipenes bevegelser er ordinær kommersiell aktivitet, del av en logistikkoperasjon med Russland som mål eller noe annet, er fortsatt uklart. Norske myndigheter har ikke gått ut med ytterligere detaljer.