Arktisk forskningskonsortium legges ned – belyser krevende situasjon for amerikanske forskere
Den amerikanske presidenten Donald Trump under en pressekonferanse sammen med DOGE-rådgiver Elon Musk den 30. mai 2025 i Det hvite hus. DOGE sto for oppsigelsen av tusenvis av statlige ansatte tidligere i år. (Offisielt foto fra Det hvite hus: Molly Tiley)
Det amerikanske forskningskonsortiet ARCUS har lagt ned og avslører med det en spent situasjon blant amerikanske arktiske forskere, sier forsker Michael Walsh. – Det er en enorm frykt blant arktiske forskere i USA. Jeg har kolleger som er redde for å snakke med media om nedleggelsen i frykt for gjengjeldelser.
Det amerikanske arktiske forskningskonsortiet Arctic Research Consortium of the United States (ARCUS) ble lagt ned i september etter at den mistet finansiering tidligere i år.
Nedleggelsen av ARCUS følger en lang rekke angrep på amerikanske arktiske forskningsinstitusjoner og nedleggelser av institusjoner som Wilson Centers Polar Institute og University of Minnesotas Polar Geospatial Center, samt massive kutt i National Ocean and Atmospheric Administration.
Klimaforskningen, et av de viktigste forskningsfeltene i Arktis, har også blitt hardt rammet. Nylig ble det meldt at Trump-administrasjonen har gitt det amerikanske energidepartementet forbud mot å bruke ord som blant annet klimaendringer, grønn, bærekraftig, utslipp og energiomstilling.
High North News har tidligere omtalt hva den amerikanske utviklingen kan få å si for arktisk forskning, samt kinesisk innflytelse i regionen.
Michael Walsh er en forsker tilknyttet Lasky-senteret for transatlantiske relasjoner ved Ludwig-Maximilians-University of Munich.
Michael Walsh, en forsker knyttet til LMU Munich, sier til High North News at ARCUS har vært en viktig institusjon for arktisk forskning i USA og at nedleggelsen kan bli bare en av mange i tiden som kommer.
– ARCUS har fungert som en silo-knuser. Det har fremmet deling av informasjon og kunnskap mellom arktiske forskere på ulike stadier i karrieren og i ulike felt, forklarer forskeren.
Fryktkultur
Walsh sier at en fryktkultur har fått uvikle seg blant arktiske forskere i USA. Dette gjør at mange unngår å ytre seg kritisk i frykt for negative gjengjeldelser. Nedleggelsen av ARCUS illustrerer denne kulturen, mener han.
– Frykten kommer ikke bare fra bekymringer rundt den selektive mangelen på respekt for akademisk frihet, ytringsfrihet og pressefrihet som Trump-administrasjonen utviser. Den kommer også fra en økende tendens til at enhver kritikk, selv upartisk kritikk, av de politiske avgjørelsene som Trump-administrasjonen tar blir møtt med gjengjeldelse av den amerikanske regjeringen.
Han legger til at denne frykten har en avskrekkende effekt på arktiske forskere i USA.
– Nedleggelsen av ARCUS er et godt eksempel på dette. Jeg har kolleger som innrømmer at de er redde for å snakke med pressen om nedleggelsen. De er redde for at kommentarene deres vil føre til gjengjeldelser mot kolleger i ARCUS' medlemsinstitusjoner.
Denne fryktkulturen ble også pekt på i et åpent brev fra 1,900 prominente amerikanske forskere i mars. I brevet understreker forskerne at 'en fryktkultur har spredt seg i forskningsmiljøet,' og at forskerne blir tvunget til å knele for administrasjonens antivitenskapelige politikk i frykt for å miste både jobb og finansiering.
Walsh legger til at folk ikke bare er redde, men også sinte for at levebrødet deres blir satt i fare. Dette treffer alle slags mennesker, uavhengig av bakgrunn og politiske standpunkt, sier han.
– Det arktiske forskningsmiljøet er ikke homogent, det inkluderer folk fra alle samfunnslag. Det gjelder også politiske tilhørigheter. Det fins ganske mange arktiske forskere som stemte på Trump istedenfor Biden i det forrige valget, sier han og legger til:
– Allikevel har jeg fremdeles til gode å møte en eneste amerikansk arktisk forsker som mener at Trump-administrasjonens nye tilnærming til føderalt finansiert forskning er riktig. Det gjør det til en vanskelig pille å svelge for miljøet. Trump-administrasjonen setter bokstavelig talt levebrødet til mange amerikanske forskere i fare.
