EU og Island styrker samarbeid om sikkerhet og forsvar 

Onsdag ble et sikkerhets- og forsvarspartnerskap mellom EU og Island signert av unionens utenrikssjef og den islandske utenriksministeren.

– EU og Island er svært nære venner. Vi har felles sikkerhet, og står overfor felles utfordringer. Fra russiske trusler mot undersjøisk infrastruktur til Kinas økende interesse for Arktis, oppnår vi økt innflytelse når vi håndterer disse utfordringene i fellesskap, sier Kaja Kallas, unionens høyrepresentant for utenriks- og sikkerhetspolitikk, på en felles pressebrifing.

– Det nye partnerskapet vil fordype vårt samarbeid på områder som er viktige for våre borgeres trygghet, slik som maritim sikkerhet og beskyttelse av kritisk infrastruktur. Dette er vinn-vinn for EU og Island, stadfester Kallas.

Med hensyn til særlig Arktis og Nord-Atlanteren, vil EU og Island styrke sitt samspill med vekt på situasjonsforståelse, bidrag til en regelbasert orden i regionen – og styrking av motstandsdyktighet og sivil beredskap. 

Partnerskapserklæringen legger også stor vekt på støtte til Ukraina, og omfatter mangfoldige samarbeidsfelt. 

I omstilling

– Vi bygger nå opp et svært verdifullt forhold. Mens EØS-avtalen fortsatt danner grunnlaget for samarbeidet vårt, er verden i rask endring og vi må møte disse endringene, supplerer Islands utenriksminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir (Reformpartiet).

EU har tatt ordentlig grep for å møte dagens sikkerhetsutfordringer, mener hun.

– Unionens politikk formes i økende grad av en sikkerhetsagenda, og flere av dens ressurser brukes til å styrke sikkerhet og motstandskraft på kontinentet vårt.

Garderer seg

Gunnarsdóttir skisserer også Islands navigering i det nye landskapet:

– Ettersom det euro-atlantiske området nå står overfor voksende trusler og et uforutsigbart sikkerhetsmiljø, tar Island konkrete skritt for å styrke bilateralt samarbeid med viktige allierte og partnere. Vi har senest utvidet vårt samarbeid med Tyskland og Finland, noe som utfyller allerede etablerte partnerskap med andre nordiske land, Canada og Storbritannia.

– EU er også en naturlig og viktig partner for Island, blant annet i forlengelsen av dens sterke fokus på kontring av hybride trusler, dens ledende rolle innenfor cybersikkerhet og dens innsats for å beskytte kritisk infrastruktur. Dette er av stor betydning.

Medlemskapet i Nato og den bilaterale forsvarsavtalen med USA er fortsatt hovedpilarer i Islands forsvar, framgår det av en pressemelding fra det islandske utenriksministeriet.

EU-avstemning

Framtida kan by på enda tettere bånd mellom Reykjavik og EU-kommisjonen i Brussel.

Den islandske regjeringen har foreslått en folkeavstemning 29. august om hvorvidt landet skal gjenoppta forhandlinger om EU-medlemskap.

Dette var naturlig nok også et sentralt tema for Gunnarsdóttirs møte med Kallas og andre EU-kommissærer i den belgiske hovedstaden.

– Jeg er trygg på at partnerskapet som vi nå har signert, vil styrke vår gjensidige sikkerhet og ytterligere forsterke forholdet mellom Island og EU. Svaret i dag har vært ‘ja’, og jeg håper at svaret sent i august vil være det samme, framholder utenriksministeren.

– Skulle islendingene velge å forfølge EU-medlemskap, vil Island absolutt være en ledende kandidat i denne prosessen. Dere er sterke på egen hånd, og det å bli medlem av EU vil gjøre dere enda sterkere, kommenterer Kallas.