Britiske styrker i nord: Skal operere i Nord-Norge året rundt
Helikoptre av typen Merlin Mk4 setter inn britiske marineinfanteriststyrker fra 45 Commando i et øvelsesområde i indre Troms. (Foto: Lee Blease / UK MOD © Crown copyright 2025)
I år starter et nytt kapittel for Norge og Storbritannia, med tettere samarbeid mellom de militære styrkene. De to landene undertegnet i desember en omfattende forsvarsavtale som legger til rette for større britisk nærvær i nordområdene.
Norge og Storbritannia inngikk før jul en storstilt avtale om forsvarssamarbeid som skal styrke britenes rolle i forsvaret av Norge.
I forlengelsen av den historiske avtalen vil britiske marineinfanterister nå operere i Nord-Norge året rundt, noe som utvider landets tidligere engasjement med vanlige vinterutplasseringer.
Et nytt kapittel i nord
I starten av januar melder den britiske marinen at marineinfanteristene vender tilbake til nordområdene i stor skala, for fellesoperasjoner med Norge til forsvar av Natos nordlige flanke.
Soldatene det er snakk om tilhører UK Commando Forces, som ligger under ledelse av UK Royal Marines (den britiske marinens marineinfanteri).
− Styrkene vil operere langs kystlinjene og fjellene i Nord-Norge og delta i øvelse Cold Response – den største militærøvelsen i landet i 2026, som vil demonstrere Natos enhet og alliansens evne til å avskrekke trusler i nordområdene, skriver den britiske marinen i en pressemelding.
− Avgjørende er det at britiske styrker vil operere tett med sine norske verter, men også marinesoldater fra Nederland, mens de trener for å forsvare denne strategisk viktige regionen på tvers av fjorder og fjell.
Den britiske oberstløytnanten Chris Armstrong, sjef for 30 Commando Information Exploitation Group, sier beredskapen steg for steg styrkes for å kjempe sammen med allierte i nordområdene.
Han legger til at styrken, som spesialister i Nato på operasjoner i kaldt vær, er sterkt fokusert på oppdragsøvelser med sine nærmeste partnere.
Britisk terrrengkjøretøy under øvelse i Bardufoss i indre Troms. Terrengkjøretøyet, av typen Viking (BvS10), er designet for amfibiske operasjoner og har evnen til å «svømme» når det er nødvendig, enten for å ilandsette tropper eller for å krysse hindringer som elver og innsjøer. (UK MOD © Crown copyright 2022).
Knyttes tettere sammen
Storbritannias marineinfanteri har trent regelmessig i Norge over lang tid. Styrken er landets fremste innenfor arktisk krigføring.
I 2023 ble leiren Camp Viking i Øverbygd i Troms etablert, som fungerer som en operasjonshub for de britiske soldatene. I år returnerer om lag 1,500 soldater i tillegg til terrengkjøretøy og helikoptre til Camp Viking, opplyser den britiske marinen.
I den nye avtalen mellom Norge og Storbritannia går et sentralt punkt ut på tettere integrering av norske og britiske styrker, og større tilstedeværelse, for å kunne bidra til hurtig forsterkning av Norge.
− Britiske marineinfanterister har lang tradisjon for å øve på vinteroperasjoner med sjø- og amfibiestyrker i Indre Troms. Framover vil de også øve i Norge utenom vinteren. Gjennom å være mer til stede i Norge vil de britiske marineinfanteristene bli knyttet tettere inn i forsvaret av Norge, og de vil kunne komme oss raskt til unnsetning dersom en krise- eller krigssituasjon skulle oppstå, uttalte Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) i forbindelse med den nye forsvarsavtalen med britene.
Samarbeidet mellom de to landene omfatter blant annet tettere integrering av norske og britiske styrker, samarbeid om kjøp og drift av nye fregatter, hurtig forsterkning av Norge i krise og krig og felles droneprosjekter i nordområdene.
