Krabbe på menyen: Klimaendringer kan gjøre lokal mat tilgjengelig på Svalbard

Svalbard er nesten fullstendig avhengig av importert mat. Samtidig vokser turismen på øygruppa og turistene etterspør lokal mat, autentiske opplevelser og bærekraft.

Ifølge en studie publisert i International Journal of Gastronomy and Food Science kan snøkrabbe og kongekrabbe bli grunnlaget for en helt ny type arktisk matkultur på Svalbard – dersom regelverk og rammevilkår tilpasses.

Varmere hav har ført til at snøkrabbe og kongekrabbe i økende grad er å finne i havområdene rundt Svalbard og det forventes at de to krabbeartene vil bli tilgjengelige i kommersielle mengder i løpet av det kommende tiåret.

I nyere tid har den økte turismen på Svalbard skapt grobunn for bekymring. Svalbard-naturen er svært sårbar for menneskelig påvirkning og turismestrategien har beveget seg bort fra å prioritere en økning i antall turister til å øke verdiskapningen i næringen.

Et større fokus på ekslusive matopplevelser og lokale mattradisjoner kan være et tiltak for å nettopp øke verdiskapningen. Forskerne bak den nye studien skriver at snøkrabbe og kongekrabbe har høy matkvalitet og egner seg godt til eksklusiv arktisk gastronomi.

Testfiske og workshops

Forskerne brukte flere metoder, blant annet testfiske etter snøkrabbe, workshops med lokale aktører og spørreundersøkelse blant turister.

De fleste turistene hadde lite kjennskap til krabbene, men var svært interesserte i lokal mat og villige til å betale mer for ferske og lokalt høstede råvarer. Kokkene på Svalbard ønsket også å bruke mer lokale råvarer.

Det mest attraktive konseptet var resturantmåltider med lokal krabbe. Også kombinasjoner av krabbefiske, sightseeing og måltider var populære.

Miljøvennlig fiske

Både de lokale aktørene og turistene viste seg å være opptatt av matens bærekraft, spesielt i det sårbare arktiske miljøet som Svalbard befinner seg. 

Forskerne skriver at småskala teinefiske er miljøvennlig og påfører lite skade på Svalbard-naturen. Teinefiske regnes som skånsom for havbunnen og er derfor godt egnet i et arktisk miljø. 

I tillegg viser studien at levende lagring av krabbe er spesielt godt egnet på Svalbard, på grunn av naturlig lave temperaturer i havet. Dette gir høy kvalitet på råvaren og bedre dyrevelferd.

Utfordringer

Det kan dermed se ut til at det er gode muligheter for en ny sjømatnæring på Svalbard.

Men krabbefiske på Svalbard har vært en betent sak. Uenigheten har omhandlet Svalbardtraktatens geografiske virkeområde og hvor langt ut fra Svalbards kystlinje traktaten skal gjelde.

– Selv om uenigheten ikke gjelder fjordene på Svalbard, så har den norske regjeringen vært motvillig til å tillate en fiskeindustri på Svalbard, skriver forskerne.

– De fleste fiskerireguleringene gjelder ikke for Svalbard og det er et stort regulatorisk tomrom når det gjelder utviklingen av lokalt fiskeri.

Det finnes altså ikke tydelige regler for kommersiell fangst og salg av sjømat på Svalbard.

Derfor er det nesten umulig å etablere en lokal fiskerinæring og potensialet for lokal sjømat og nye arbeidsplasser vil forbli uforløst uten avklaringer fra myndighetene.

– Når krabbene blir tilgjengelige i kommersielt volum vil det være behov for avklaringer rundt regelverket, konkluderer forskerne.