Storstilt luftøvelse ledes fra Bodø: Viser evne til gjennomføring av kompliserte operasjoner

Natos største luftøvelse noensinne, Ramstein Flag 26, nærmer seg sluttfasen og går snart inn for landing. Den nesten 14 dager lange øvelsen har bydd på avanserte luftoperasjoner fra nordlige deler av Norden til sørlige deler av Spania. 

Øvelsen samler 18 Nato-land og over 200 fly med opptil 150 avganger hver dag. 

Det hele har for første gang blitt ledet av Natos luftkommando med CAOC Bodø som ledende luftoperasjonssenter. 

Stor geografisk distribusjon

– Her i den nordlige delen av øvelsen har vi over 150 kampfly i sving, i tillegg til en rekke tankfly og luftkommando- og kontrollfly, forteller sjefen for CAOC Bodø, generalmajor Tron Strand, til HNN. 

Vi møter han mandag denne uken på Forsvarets base i Bodø, der luftoperasjonssenteret er lokalisert.

– Den nordlige delen av øvelsen er spredd utover hele Norden på mer enn 13 baser i Norge, Sverige og Finland. Øvelsen demonstrerer Nato-alliansens evne til å jobbe sammen, samtidig som vi er distribuert på flere lokasjoner. Vi viser at vi får til å gjennomføre veldig kompliserte luftoperasjoner, utdyper Strand.

Luftoperasjonssenteret i Bodø har kontakt med alle basene under øvelsen, og for første gang i Nato gjennomføres all planlegging sentralt på CAOC'en. 

– En node

– Planleggingsproduktene distribueres til basene og videre gjennomføres operasjoner og koordinerte flyvninger på det vi skal trene på, legger Strand til. 

– Vi har ikke nødvendigvis kontakt med hvert enkelt fly, men bruker da også luftkommando- og kontrollorganisasjoner i Sverige og Finland som støtte. I så måte demonstrer vi også et integrert luftkommando- og kontrollsystem i Norden, påpeker han. 

Og når det gjelder integrasjonen mellom de nordiske luftstyrkene er Strand tydelig på at det stadig gjøres framskritt. 

– Dette er et arbeid som pågår kontinuerlig og CAOC Bodø har jo blitt en node når det kommer til luftkommando og kontroll i Norden, der vi blant annet knytter sammen nasjonale luftoperasjonssentre og CAOCen.

– Vi får stadig små seire som vi bygger videre på. Det gjelder blant annet å fly på tvers av grenser, bruke hverandres baser, felles utdanning, samt større, felles øvelser framover, fortsetter han. 

En av de ferskeste milepælene kom like før øvelsen Ramstein Flag startet, da norske F-35 jagerfly for første gang opererte ut fra Kallax flystasjon i Nord-Sverige.

Operasjonen omhandler Natos spredningskonsept, hvor styrker trener på å operere fra flere lokasjoner (Agile Combat Employment), som også er en viktig del av øvingen under Ramstein Flag. 

– Vi så at norske F-35 fikk nødvendig understøttelse, kunne lande og ta av, og gjennomføre nye oppdrag. Dette var viktig i et nordisk integrasjonsperspektiv. På samme måte som at Sverige skal kunne bruke norske flyplasser, må vi kunne bruke svenske flyplasser, understreker han.

– Viktig for Nato

– CAOC Bodø er en stor milepæl for integrasjonen av våre nyligste allierte, Sverige og Finland, sier også nestkommanderende ved Natos luftkommando, generalløytnant Guillaume Thomas, til HNN. 

I forbindelse med Ramstein Flag er Thomas og en større delegasjon på over 100 offiserer og militære ledere fra Nato og partnerland også til stede ved CAOC Bodø denne dagen. 

Den franske generalløytnanten er tydelig på betydningen som luftoperasjonssenteret har for Natos luftkommando. 

– Vår hovedoppgave er å utføre kommando og kontroll over luftstyrker, og for å gjøre det må vi støtte oss på avanserte operasjonssentre som her i Bodø. 

– Med CAOC Bodø støtter vi oss nå på tre luftoperasjonssentre, hvor de to andre befinner seg i Spania og Tyskland. Dette er viktig for oss da det gjør oss mer motstandsdyktige, legger han til. 

Thomas understreker også viktigheten av et sterkt forsvar på Natos nordflanke. 

– Vi må være i stand til å beskytte nordområdene, for det er mange endringer i regionen. 

– I Nord-Atlanteren og Arktis ble Nato-aktiviteten for økt årvåkenhet, Arctic Sentry, nylig lansert for å kunne reagere raskere. Det er viktig for Nato å kunne avskrekke motstandere og forsvare de nordlige områdene av alliansen. 

Må være klare

CAOC Bodø ble offisielt åpnet i oktober 2025 og skal etter planen ha mellom 450 til 500 ansatte når det er fullt operativt.

Mens senteret er etablert i rekordfart, gjenstår fortsatt ytterligere utbygging av infrastruktur. 

– Det er noe av det som tar lengst tid, påpeker sjef for nasjonale operasjoner, brigader Michael Baas Bottenvik-Hartmann, ved CAOC Bodø. 

Bottenvik-Hartmann sier mye av hans tid nå går til den framtidige infrastruktur-utbyggingen, i samarbeid med Nato.

– Vi har ikke mye tid. Vi må være klare når krigen i Ukraina er over, presiserer han og utdyper: 

– Det er basert på den russiske evnen til å regenerere nye styrker. Vi lærer mye [fra Ukraina-krigen, journ.anm.], men det gjør de også. De utvikler stadig teknologi og taktikker, og vi må bevege oss framover i samme takt, og fortere.