Større militær treningsaktivitet i nord med amerikansk hangarskipgruppe

Nå har USS Gerald R. Ford, USAs største hangarskip, og dets flåtegruppe operert i nord sammen med Forsvaret over flere uker. 

Sjefen for Forsvarets operative hovedkvarter, viseadmiral Rune Andersen, setter ord på betydningen av denne samtreningen. 

– Nato-alliansen og USA er kjernen i vårt nasjonale forsvar. Norge og Forsvarets evne til å ta imot allierte er avgjørende for forsvaret av Norge og Norden. Skal vi fungere godt sammen i en eventuell krise eller krig, er det avgjørende at vi får trent sammen i fredstid, sier Andersen og fortsetter:

– Til tross for endringer i amerikansk sikkerhetspolitikk, er vårt partnerskap med amerikanske styrker tett – basert på felles interesser om å ha kontroll i nordområdene.

Ny byggestein

Dette er USS Gerald R. Fords andre Norgesbesøk og seilas i nordnorsk farvann. Forsommeren 2023 trente hangarskipet med norske og britiske styrker i Vestfjorden. 

Høsten 2024 trente også det amerikanske hangarskipet USS Harry S. Truman og dets flåtegruppe med norske styrker utenfor kysten av Nord-Norge.  

– Det vi gjør nå, er en byggestein på de siste årenes arbeid gjort av amerikanske hangarskipgrupper utenfor kysten av Norge og i nordområdene sammen med den norske marinen, sier kontreadmiral Paul Lanzilotta, sjef for hangarskipgruppe tolv i USAs marine. 

– Det konsekvente teamarbeidet har næret et sterkt og varig forhold mellom våre to mariner. Vår gjensidige forståelse av hverandres prioriteringer, perspektiver og metoder sikrer effektivt arbeid når vi opererer sammen, fortsetter han. 

Sist uke fløy også Lanzilotta direkte fra hangarskipet til Bodø for å besøke Andersen og bli bedre kjent med FOH på Reitan. 

Spredte aktiviteter

Hangarskipgruppen har tidvis delt seg i to og seilt i ulike deler av nordnorsk farvann. 

USS Gerald R. Ford og destroyeren USS Winston S. Churchill har operert utenfor kysten av Nordland og drevet samtrening med Luftforsvaret. Hangarskipets luftvinge har også trent sammen med Hæren i indre Troms. 

Videre har de amerikanske destroyerne USS Bainbridge og USS Mahan, ledsaget av støttefartøyet USNS William McLean, ledet en alliert maritim styrke som har utført øvingsaktiviteter og operasjoner i Barentshavet. 

I denne styrken deltok Norge med fregatten KNM Thor Heyerdahl, logistikkfartøyet KNM Maud, P-8 maritime patruljefly og F-35 jagerfly. Frankrike var involvert med fregatten FS Aquitaine og tankskipet FS Somme – og Tyskland med fregatten FGS Hamburg.

– Gjennom vår evne til å samarbeide og integrere kapasiteter mellom domener og Nato-nasjoner, har vi en stor militær fordel overfor Russland. Allierte trener, øver og opererer jevnlig i Norge for å være klare til å operere i alle årstider, ved større kriser eller krig. Det bidrar til økt kollektiv sikkerhet og avskrekking for framtidige angrep mot Norge og i Norden, påpeker FOH-sjefen.

Profesjonell russisk opptreden

Den allierte aktiviteten i Barentshavet ble fulgt av russiske fartøy og fly, opplyser Forsvaret.

– Det er helt normalt at russerne viser interesse for denne type aktivitet, akkurat som vi følger med når russerne øver og trener i området. Oppførselen til russerne har vært profesjonell og i henhold til INCSEA-avtalen mellom Norge og Russland, sier Andersen 

Avtalen Incidents at Sea (INCSEA) skal forhindre at det oppstår farlige hendelser når norske og russiske militære skip og fly opererer tett på hverandre. Russland og USA har også en tilsvarende avtale. 

Ubåtsøk

Som tidligere omtalt av High North News, gjennomførte amerikanske, norske og britiske P-8 maritime patruljefly en større søkeoperasjon utenfor kysten av Lofoten – der USS Gerald R. Ford oppholdt seg – i slutten av august. 

Dette skjedde etter at tre russiske ubåter av Jasen-klassen hadde seilt ut fra sin base på Kolahalvøya. 

Hvorvidt den allierte maritime patruljeringen skjedde i respons på at de russiske ubåtene seilte i retning av hangarskipet eller var et forebyggende tiltak, er ikke kjent. Forsvaret omtaler ikke denne aktiviteten.