Statsraad Lehmkuhl måtte avlyse seilas gjennom Nordvestpassasjen
Den norske seilskuta Statsraad Lehmkuhl i Davisstredet mellom Grønland og den canadiske Baffinøya for få dager siden. Dens seilas gjennom Nordvestpassasjen, planlagt i over to og et halvt år med en av Canadas mest erfarne isloser, måtte i helga oppgis i møte med utfordrende isforhold. (Foto: André Marton Pedersen/Statsraad Lehmkuhl)
Krevende isforhold gjør det utilrådelig for seilskuta Statsraad Lehmkuhl å gjennomføre ferden langs Nordvestpassasjen. – Vi går aldri på kompromiss med sikkerheten, spesielt ikke i arktiske farvann, sier ekspedisjonslederen.
Tirsdag la Statsraad Lehmkuhl fra kai i Nuuk, Grønland, med kurs for Nordvestpassasjen.
Lørdag kom imidlertid meldingen om at seilasen må skrinlegges grunnet krevende isete farvann. Iskart for store deler av sjøruta har sett lovende ut, men ferske data viser at kommende isforhold vil kunne overstige det seilskuta er sertifisert for.
Dette gjelder særlig i den vestlige delen av passasjen der issmeltingen har kommet i gang senere enn normalt, og usikkerheten rundt utviklingen de neste ukene er stor, opplyser stiftelsen Statsraad Lehmkuhl.
– Vi går aldri på kompromiss med sikkerheten, spesielt ikke i arktiske farvann, sier Haakon Vatle, ekspedisjonsleder og direktør for stiftelsen.
– Selvfølgelig er mange skuffet, men det er naturen som rår. Vi har vært forberedte på at vi kunne måtte endre ruten, og har på kort tid fått alternative løsninger klare.
Implikasjoner
Den nå avlyste seilasen gjennom Nordvestpassasjen er en del av One Ocean Expedition – en 12 måneder lang ekspedisjon med Statsraad Lehmkuhl på tvers av tre kontinenter.
Hensikten med ekspedisjonen er å skape oppmerksomhet og dele kunnskap om havets sentrale rolle for en bærekraftig framtid i et globalt perspektiv.
I samråd med UiT, har seilskuta satt kursen sørover for å rekke flest mulig av sine andre forpliktelser, som ved vestkysten av USA og Canada. Dets nye rute er nå Nuuk – St. John's – Bermuda – Panamakanalen – Los Angeles – Vancouver.
Endringen får naturlig nok implikasjoner for studentkurset Framtidas stifinnere i Arktis, og UiT vil framover utarbeide en plan for sine studenter og ansatte, sier Jørgen Berge, prorektor for forskning og utvikling ved UiT.
– Akkurat hvordan det [kurset, journ. anm.] påvirkes, er noe vi vil jobbe med over de kommende dagene og ukene. Vi vil alltid prioritere studentenes sikkerhet og læring – og derfor sørge for at studentene får mulighet til å gjennomføre det påbegynte kurset under de nye rådende betingelsene. Situasjonen viser hvor uforutsigbart Arktis kan være, og at naturen alltid har det siste ordet, påpeker Berge.
