Slik vil Støre vinne tilbake nord

Det har bare gått en knapp måned siden Arbeiderpartiet gikk på tidens valgsmell. På Aps valgvake gikk partileder Jonas Gahr Støre på scenen og snakket om nordområdene, noe han i liten grad hadde gjort under valgkampen.

For ei drøy uke siden møttes landsstyret for å slikke sine sår.  Og denne uka har Støre vært på Svalbard for å drive valgkamp foran det kommende lokalstyrevalget, samt begynne arbeidet fram mot stortingsvalget i 2021.

- Sammen med lokalstyrets leder, Arild Olsen, har jeg vært innerst i gruva og på toppen av fjellet og fått en full gjennomgang av hvilke utfordringer og muligheter som Svalbard-samfunnet står overfor, sier han til High North News.

Svalbard viktig for Norge i nord

Svalbard-turen er første skritt på veien mot en ny nordområdepolitikk i Arbeiderpartiet. En sårt tiltrengt nordområdepolitikk, skal vi tro valgresultatet, der en stor andel av AP-velgerne har flyktet til blant andre Senterpartiet.

- I den vil Svalbard være helt avgjørende, både når det gjelder øyas betydning for Norge i nord, men også for å gripe tak i de helt klare utfordringene som ligger i Longyearbyen-samfunnet, på bakgrunn av utviklingen de siste årene.

- Hva blir det viktigste for Ap i den toårsperioden som kommer?

- Vi har med oss en erfaring fra vår regjeringstid der vi hadde en nordområdesatsing som satte veldig tydelige mål for utvikling av kompetanse, næringsutvikling og velferd med helt konkrete bevilgninger som løftet satsinger i nord, Svalbard inkludert. Det begynte allerede for 15 år siden og dette skal vi nå gå inn i på nytt, lover Støre.

Eget nordområdeprosjekt

Et viktig tiltak i det kommende programarbeidet fram mot stortingsvalget i 2021, blir et eget nordområdeprosjekt.

-  Jeg opplever at regjeringen er passiv og lite idérik når det gjelder nordområdene. Arbeiderpartiet ønsker å oppdatere og spisse politikken vår på dette området.  Det er nettopp i grensesnittet mellom næring, arbeid og kunnskap, velferd, som er viktig for alle deler av Norge, men kanskje særlig i nord.

- Hvilke tanker har du om balansen mellom lokal- regional og utenrikspolitikken som møtes i nord?

-  Denne delen av Norge har et naboskap som stiller særlig krav. Det som var det ledende for oss i regjering, var at Norge skulle ha et ideforsprang når det gjelder måten vi forvalter ressursene og utvikler den kompetansen som sikrer oss den posisjonen som Norge skal ha i nord. Det gjelder fortsatt, og Svalbard-samfunnet er et veldig tydelig eksempel på dette. Her lever nå gruvevirksomheten side og side med verdens mest moderne satellittpark. Det sier noe om drivkraften her oppe, og hvordan vi kan støtte opp om det blir en viktig del av det kommende arbeidet.

High north – low tention

Når det gjelder den sikkerhetspolitiske situasjonen i Arktis, mener Støre det er viktigere enn noen gang, og en styrke for Norge, at rikspolitikerne jobber tett og står sammen der det er mulig.

- Vårt motto for nordområdepolitikken har vært «high north - low tension». Vi tror at gjennom god naboskapspolitikk, samt konkrete bidrag til Barentssamarbeidet og det øvrige arktiske samarbeidet, vil vi kunne løse problemer og utfordringer som nabolandene og kyststatene har og på den måten også motvirke spenninger, sier han.

Men peker på at den sikkerhetspolitiske spenningen ikke har utgangspunkt i nord.

- Den preges av det som skjer andre steder på kloden, enten det er i Midtøsten eller Ukraina. Jeg tror vi skal forvente at store aktører vise større oppmerksomhet, nærvær og aktivitet inn mot våre områder  utover i dette århundre. Det må vi ta på fullt alvor og sørge for å vise at vi er herre i eget hus, avslutter han.