Hærstyrker fra Alaska trener på arktiske forsvarsoperasjoner i Nord-Norge

Major General (MG) Brian Eifler assumed command of United States Army Alaska on 21 July 2021. He previously served as Army Chief Legislative Liaison, Deputy Commanding General of the 10th Mountain Division (light), and the Director, CJ3 for Combined Joint Task Force - Operation Inherent Resolve in Iraq. (Photo: US Army).

– Arktis er sannsynligvis blant de tøffeste omgivelser av alle omgivelser på jorda. Hvis vi ikke har en dyktig og klar styrke som kan operere og om nødvendig kjempe i et arktisk miljø, gir det egentlig ingen god avskrekking, sier generalmajor Brian Eifler, kommandør for USAs hærstyrker i Alaska, til High North News.

For øyeblikket befinner Alaskas øverste hærsjef seg i indre Troms for å delta i tidenes første felles øvelse for Den amerikanske hæren i Alaska og det norske Forsvaret.

Fra Brigade Nords hovedkvarter Bardufoss snakker Eifler i et intervju med HNN om Den amerikanske hærens økte interesse for å forbedre de militære kapasitetene i Arktis. Den amerikanske hæren offentliggjorde nylig sin første arktiske strategi noensinne, og den omfatter en større endringsprosess for styrkene som generalmajor Eifler leder i Alaska.

Forbedre de arktiske styrkene

– Som vi har sett i verden i dag finnes det motstandere som ikke oppfører seg ansvarlig. Vi må være forberedt på det, sier Eifler og understreker:

– Til syvende og sist ønsker vi ikke krig. Det er vårt hovedformål; å hindre at det blir krig. For å hindre krig bør vi ha en dyktig styrke som avskrekker den trusselen fra å gjøre noe uansvarlig og bryte freden i området. Det er derfor landet vårt virkelig ønsker å ha den evnen i alle deler av forsvaret, og i vårt tilfelle; i hæren, så vi er klare og kampdyktige.

Tidenes første øvelse med Norge

Generalmajoren sier at den pågående øvelsen sammen med den norske hæren er en veldig viktig øvelse for de amerikanske styrkene, som også kaller seg selv for «Amerikas arktiske krigere».

I løpet de neste dagene vil de fokusere blant annet på feltøvelser og skarpskyting.

– Vi får utført god trening her på kompani-nivå, troppsnivå og lavere, og også med norske kompanier. Det å jobbe sammen og integreres er noen av hovedmålene med øvelsene våre, sier Eifler.

Tirsdag denne uken var den opprinnelige planen at rundt 400 soldater fra Den amerikanske hæren i Alaska skulle hoppe i fallskjerm fra et C-17 Globemaster-fly og lande på Altevann i indre Troms, direkte fra Alaska.

Værforholdene og lavt skydekke stoppet fallskjermsoldatene fra å hoppe og de landet i stedet på flyplassen i Bardufoss.

Like omgivelser

Er det noen spesielle ting du kan peke på når det kommer til å lære av hverandre?

– Gjennom å være arktiske stater og NATO-medlemmer kan vi i fellesskap absolutt sikre at vi fortsetter å forbedre våre styrker, om det nå er med tanke på utstyr eller nye teknikker i ekstrem kulde eller fjellterreng. Det at vi har dialog og kan dele disse teknikkene og visse utstyrstiltak som begge styrkene har. Og som vi pleier å si; vi kan komme lengre i fellesskap enn vi kan alene, sier generalmajoren.

Eifler viser til at Alaska og Norge deler likheter både i klima og terreng.

– Det er virkelig godt å jobbe sammen. Den norske hæren liker å jobbe med oss, og vi med dem, understreker han.

Vennskap

Tror du at dette samarbeidet med norske styrker vil utvikles og fortsette i de kommende årene?

 – Absolutt! Generalmajor Lervik, sjefen for Den norske hæren, har vært veldig støttende. Vi har blitt ønsket hjertelig velkommen og jeg setter pris på vennskapet jeg har med den norske hærsjefen. Vi er ute etter å jobbe tettere sammen så mye vi kan. Vi har et viktig partnerskap med Norge og det er viktig å opprettholde det forholdet. Vi er glade for å være her og setter stor pris på våre verter, avslutter Eifler.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på norsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.