Canada med forsvarspolitisk oppdatering på beddingen

English version.

– Her hjemme blir vår arktiske suverenitet i økende grad utfordret av Russland og Kina, sier den canadiske forsvarsministeren Bill Blair (det liberale partiet) i en tale på Halifax internasjonale sikkerhetsforum sist helg.

– For bare ni måneder siden spilte NORAD en nøkkelrolle da en kinesisk overvåkningsballong krenket suvereniteten til Canada og USA – og minnet oss om NORADs sentrale betydning for sikkerheten til våre folk, fortsetter Blair.

Canada er i gang med en stor modernisering av sine kapabiliteter i NORAD – det integrerte amerikansk-canadiske luftforsvarsystemet i Nord-Amerika.

Blant annet skal landet utvikle et nytt arktisk radarsystem for bedre oppdagelse av trusler, og anskaffer 88 nye F-35 jagerfly. Investeringsrammen for NORAD-oppgraderingen er på 38,6 milliarder canadiske dollar de neste 20 årene.

Nå er mer i gjære med oppdatering av forsvarspolitikken, forteller ministeren.

– For å modernisere de canadiske væpnede styrkene, fortsetter vi å implementere vår forsvarspolicy Sterk, sikker, engasjert fra 2017, som øker vår pengebruk på forsvar med sytti prosent.

– Men vi må gjøre mer fordi verden har endret seg siden 2017. Derfor går vi videre med en forsvarspolitisk oppdatering. Vi har vært i kontakt med canadiere, industrien og våre allierte og partnere for å sikre at vi gjør dette riktig. Og vi ser fram til å lansere oppdateringen i de kommende månedene.

Nye investeringer i vente

Blair gir noen hint om hva som vil vektlegges i den oppdaterte forsvarspolitikken.

– Vi er fokuserte på kapabiliteter som gir verdi til canadiere og til våre viktigste allierte. For eksempel vet vi at kapabiliteter innenfor langtrekkende presisjonsild er avgjørende for Nato. Vi vet at kapabiliteter for undersjøisk overvåkning og arktisk infrastruktur er viktig for NORAD. Og vi vet at taktiske luftfartkapabiliteter er essensielle i responsen på nødssituasjoner her hjemme.

– Selv om vi allerede investerer i store nye militære kapabiliteter i alle domener, er det behov for ytterligere investeringer. Vi vet at vi trenger å sette ressurser bak våre ambisjoner, stadfester forsvarsministeren.

I talen retter også Blair blikket mot Europa.

– Selv om vi er på tvers av Atlanteren, har vi ikke noen illusjoner: Europas sikkerhet er også vår sikkerhet. Og gitt truslene vi nå står overfor, opplever vi at Nato er viktigere enn noen gang.  

Utvider flåten

Foruten nevnte modernisering av luftforsvaret, foregår også en betydelig oppgradering av den canadiske marinen – blant annet med sikte på arktiske aktiviteter.

– I morges besøkte jeg skipsbyggere ved Irvings Halifax skipsverft. Halifax sine skipsbyggere har allerede bygget og levert fire nye arktiske og offshore patruljeskip til marinen – og to til er under bygging, sier Blair.

Dette er isgående skip av Harry DeWolf-klassen. De skal blant annet bidra til å styrke marinens nærvær og evne til å utføre overvåkningsoperasjoner i canadiske farvann, inkludert i Arktis – samt delta i internasjonale operasjoner.

På verftet i Halifax er også et nytt stort prosjekt for marinen på trappene.

– De [skipsbyggerne journ. anm.] vil snart begynne konstruksjonen av det første av femten nye krigsskip for marinen gjennom prosjektet Canadian Surface Combatant – det største skipsbyggingsinitiativet i Canada siden andre verdenskrig, framholder forsvarsministeren.

Blair annonserer også bygging av et nytt treningssenter ved militærbasen i Halifax til 188 millioner canadiske dollar.

– Senteret vil gi medlemmer av de canadiske væpnede styrker ekspertise innenfor krigføring over og under vann, samt i maritim luftkamp, slik at de er klare til å seile på vår innkommende flåte.