Planlegger sømløse jernbaneforbindelser fra Nord-Finland til Narvik

Den finske regjeringen la nylig fram satsinger som skal understøtte militær mobilitet.

Regjeringen forplikter seg blant annet til å innlede infrastrukturprosjekter som er nødvendige i et forsvarsperspektiv og å reservere nødvendig finansiering.

I den første fasen vil prosjekter til en verdi av 112 millioner euro bli lansert i forskjellige deler av Finland, og omhandler blant annet styrking av kritiske veiforbindelser, broer og transportruter. 

Blant prosjektene som prioriteres er Rail Nordica, som innebærer en omlegging av sporvidden på den finske jernbanen i Nord-Finland. Dette vil på sikt føre til direkte jernbanespor mellom de nordiske landene i nord.

I første rekke bekrefter regjeringen at den prioritere planlegging av europeisk sporbindelse mellom de nordfinske byene Torneå og Kemi. 

Ifølge det finske Trafikledsverket forventes planleggingsarbeidet å vare til 2029.

Sømløse forbindelser nord i Norden

Som High North News tidligere har omtalt, pågår det nå en prosess for å endre finsk sporvidde til svensk og norsk standard, og koble Finland tettere på nabolandene.

Sporvidden på det finske jernbanenettet, ofte omtalt som russisk sporvidde, er cirka 90 millimeter bredere enn den europeiske standarden som brukes i både Norge og Sverige.

Tilpasningen til europeisk standard har blitt ytterligere aktualisert med Sverige og Finlands inntreden i Nato. 

Må bytte tog ved grensa

– En fungerende trafikk- og transportinfrastruktur er en del av Finlands samlede sikkerhet. De grenseoverskridende forbindelsene i nord er kritiske for de nordiske landene, men også for EU og Nato. Disse forbindelsene må fungere under alle forhold, presiserer samferdselsminister Lulu Ranne (Sannfinnene) i en pressemelding.

Som nevnt i forbindelse med satsingen på militær mobilitet, gjelder overgangen til europeisk sporbindelse først og fremst forbindelsene mellom de nordfinske byene Torneå og Kemi.

Torneå ligger nært grensa til Sverige og den svenske grensebyen Haparanda. 

Nå må gods og passasjerer bytte tog ved den svenske grensen, og den finske regjeringen har tidligere pekt på at Torneå og Haparanda er en av de større flaskehalsene når det gjelder militær mobilitet på grunn av den utilstrekkelige omlastingskapasiteten. 

En viktig korridor for Finland

På sikt legger overgangen til europeisk sporvidde ikke minst grunnlaget for en sømløs jernbaneforbindelse, via Malmbanen og Ofotbanen, til havnen i Narvik. 

Havnen er et av knutepunktene i Norden for mottak av allierte styrker og forflytning videre østover mot nettopp Sverige og Finland.

– Satsingen som nå gjøres i Finland er ekstremt viktig for hele Nordkalotten, understreker havnesjefen i Narvik havn, Børge Edvardsen Klingan, til High North News. 

Han utdyper viktigheten for Finland av å ha en sikker korridor vestover, og den korridoren nå prioriteres med jernbane og vei inn mot Narvik.

– Skulle det for eksempel oppstå en trusselsituasjon ved inngangen til Østersjøen, kan man få en lignende situasjon som det vi har sett i Hormuzstredet; at man ikke får varer og innsatsfaktorer ut og inn. Finland er helt avhengig av å få etablert alternative korridorer, forteller Klingan. 

Samtidig er havnesjefen tydelig på at satsingen også skaper muligheter for Norge.

– Hvis Norge kommer etter og er med på å bidra til mer kapasitet på Ofotbanen og mottaksarealer i [havneområdet, journ. anm.], vil vi også kunne skape mange arbeidsplasser på norsk side.  

– Behov for økt kapasitet på Ofotbanen

Klingan har lenge vært tydelig på viktigheten av å øke kapasiteten på Ofotbanen som han betegner som Norges flaskehals, og mener veksten som kommer over de neste tiårene tilsier at dobbeltspor på linja er en nødvendighet. 

– Et relatert element handler om framtidig utvinning av kritiske mineraler i Nord-Sverige, og sannsynligvis også i Nord-Finland, og det å sikre forsyninger til Europa. Her er det helt åpenbart at korridoren mot Narvik spiller en sentral rolle. 

Han er avslutningsvis tydelig på at Finland har en målrettet satsing på infrastrukturen i nord. 

– Det er veldig mange ting som nå peker på at det er behov for økt kapasitet og dobbeltspor på Ofotbanen inn mot Sverige og Finland på sikt. Satsingen på finsk side er et viktig signal for den norske regjeringen å få med seg og her må vi komme etter på norsk side. Det kan imidlertid se ut som den norske regjeringa nå er i ferd med å ta inn over seg behovene her og ansvaret sitt, avslutter han.