Air Greenland lander milliardavtale for arktisk overvåking og transport

Danmark har valgt Grønlands nasjonale flyselskap Air Greenland til å overta arktiske overvåkings- og transportoppdrag som i dag utføres av militæret, gjennom en avtale verdt 1,63 milliarder danske kroner (250 millioner dollar).

Dette skjer samtidig som Danmer utvider sikkerhetsnærværet i regionen, i takt med økende geopolitisk konkurranse i nordområdene.

Avtalen løper fra 2028 til 2037 og er fortsatt er avhengig av parlamentarisk godkjenning. Dette skjer samtidig som Grønland befinner seg i sentrum for internasjonal oppmerksomhet etter fornyet amerikansk interesse og økende Nato-fokus på regionens strategiske betydning.

Særskilt utstyrt

I henhold til avtalen skal Air Greenland stille med og operere to særskilt utstyrte fly for å gjennomføre overvåkings-, transport-, søk- og redningsstøtteoppdrag over Grønland og Nord-Atlanteren, ifølge Danmarks forsvarsdepartement.

Flygingene utføres i dag av det kongelige danske luftforsvarets Challenger-fly, som lenge har vært brukt av Joint Arctic Command til overvåking, suverenitetshevdelse, fiskeriinspeksjoner, transport og redningsoperasjoner over det enorme danske, arktiske territoriet.

Danmark besluttet i sitt forsvarsforlik for 2024–2033 å fase ut Challenger-flåten og se etter en alternativ løsning.

– Med Air Greenland har vi funnet en sterk leverandør til å overta Forsvarets oppgaver, inkludert transport og overvåking på Grønland, sier forsvarsminister Jeppe Bruus i en uttalelse.

– De har de beste forutsetningene for å løse oppgaven, fordi Air Greenland kjenner området og de unike klimaforholdene som gjelder på Grønland.

Grønland sikrer større rolle

Departementet opplyste at flyene vil bli utstyrt med ekstra drivstofftanker og overvåkingsutstyr som gir høyere operativ tilgjengelighet enn det som er mulig i dag.

Beslutningen gjenspeiler også innsatsen fra København og Nuuk for å gi Grønland en større rolle i aktiviteter som utføres på øya, samtidig som Danmark investerer tungt i arktisk forsvar.

Les også:

Norge åpner generalkonsulat på Grønland

– Å sikre lokal nytte og forankring er en viktig oppgave for Forsvarets styrkede tilstedeværelse på Grønland, sier Múte B. Egede, Grønlands minister med ansvar for utenrikssaker, næringsliv og råstoffer.

– Det er en prioritet for Naalakkersuisut (den grønlandske regjeringen. Red. anm.) at det grønlandske samfunnet tar medansvar og bidrar til Forsvarets oppgaver.

Fortsetter å få økt betydning

Arktis har blitt en stadig viktigere sikkerhetsarena for Nato ettersom klimaendringer åpner nye skipsruter og tilgang til naturressurser, samtidig som Russland opprettholder en betydelig militær tilstedeværelse langs hele sin arktiske kystlinje og Kina ønsker en større rolle i regionen.

Norge og Frankrike kunngjorde nylig planer om å åpne konsulater i øyas hovedstad Nuuk.

Grønlands strategiske beliggenhet mellom Nord-Amerika og Europa har tiltrukket seg fornyet oppmerksomhet de siste årene.

Avgjøres av grønlenderne

USAs president Donald Trump har gjentatte ganger hevdet at Grønland er avgjørende for amerikanske sikkerhetsinteresser. Dette har fått Danmark og Grønland til å investere ytterligere i arktisk sikkerhet og infrastruktur, samtidig som de understreker at Grønlands framtid vil bli avgjort av grønlenderne.

Generalmajor Søren Andersen, sjef for Danmarks felles arktiske kommando, sier at Air Greenlands omfattende operative erfaring på Grønland gjør selskapet godt egnet til å oppdraget.

– Air Greenland har omfattende erfaring med å operere under de spesielle og krevende forholdene på Grønland, sier Andersen.

– Det er derfor gledelig at Forsvaret får tilgang til enda en sivil kapasitet som kan styrke vår oppgaver knyttet til overvåkings- og redningsoperasjoner i Arktis og Nord-Atlanteren.