Med en plan om å satse offensivt fra start, håpet Joar Leifseth Ulsom fra Rana trekk- og brukshundklubb å ta seieren i verdens lengste hundeløp, Iditarod. Han klarte det.

31-åringen fra Hammeren i Rana har kjempet seg gjennom Iditarod på imponerende vis i et løp som har vært tøft og svært utfordrende med mye løssnø og vind, og med en løpstid adskillig lenger enn de siste årene. Fra Anchorage til Nome i Alaska er det over 1600 kilometer, og de siste årene har det tatt i overkant av åtte dager å komme seg fra start til mål. Leifseth har brukt 9 dager, 13 timer og ett minutt på ferden til mål.

Hjemme på Mo sitter mamma Solveig Leifseth. I over en uke har hun fulgt spent med på sønnens strabasiøse ferd i Alaskas villmark.

- Det er helt utrolig, jeg skulle så gjerne vært der. Det hadde vært drømmen på jord. Det var helt vilt da han kjørte rett igjennom siste sjekkpunkt Safety, sier hun, og legger til at hun tror sønnen har hatt det tøft under årets Iditarod.

Franske Nicolas Petit hadde en tilsynelatende klar ledelse så sent som mandag, men han mistet sporet i en snøstorm på isen i Beringhavet og ble passert av Ulsom. Da han forlot sjekkpunktet Elim tirsdag, kjørte Ulsom ut tre timer før Petit og fikk da en god ledelse på franskmannen.

- Løypa ble lagt om, det var ikke is på Beringstredet, og om du har hørt historien om Serumløpet med Seppala og hunden Balto i spissen, så beskrev han dette som det tøffeste terrenget, og hardeste etappen for å få antiserum til Nome. Joar har nok slitt og kjempet. Petit kjørte seg bort i snøstormen, det gjorde ikke Joar, sier en stolt og rørt mamma.

En drøm i oppfyllelse

- Hvis jeg vinner er det en drøm som går i oppfyllelse, sa Ulsom til Anchorage Daily News, før han tok fatt på siste etappe mot Nome.

Før Ulsom er det kun Robert Sørlie som har vunnet Iditarod, henholdsvis i 2003 og 2005. Ulsom er dermed den andre ikke-amerikaneren til å ta seieren i det ekstremt krevende hundeløpet med i alt 19 sjekkpunkter før man ankommer mål.

- Joar har et solid team rundt seg, og samboeren hans Mille Porsild er ekstremt viktig for teamet. Tenk om de kommer flyttende til Norge etterhvert, da kan også jeg være med på løp, smiler Leifseth.

Tre andre nordmenn av i alt 67 hundekjørere deltar i årets Iditarod, Ketil Reitan, Lars Monsen og Magnus Kaltenborn.

Ulsom er tredje Iditarod-vinner noensinne født utenfor USA. Vinneren av Iditarod får 50.000 dollar og en bil.

[metaslider id=47127]