Regiondirektør Stein-Gunnar Bondevik i Innovasjon Norge og regiondirektør Christian Chramer i NHO er redd det ikke satses stort nok på Svalbard. Og mener regjeringen må være fremoverlent med tanke på regelverk som forhindrer næringsutvikling.

- Innovasjon Norge Troms og Svalbard er glad for at regjeringen så tydelig ser behovet for koordinert og langsiktig innsats fra virkemiddelapparatet på Svalbard. Vi har nylig fått på plass vårt kontor i Longyearbyen, og kan bekrefte at interessen for næringsutvikling er stor både blant eksisterende aktører på øya, nye Svalbard-beboere som vil starte opp, samt interessenter fra fastlands-Norge, sier direktør Stein-Gunnar Bondevik.

Tror på små næringer

Han deler regjeringens syn og mener det er liten sannsynlighet for at en stor bedrift vil etablere mange arbeidsplasser.

- I stedet vil vi komme til å se mange og forhåpentligvis innovative prosjekt innen små og mellomstore bedrifter. Til dette arbeidet er det særdeles avgjørende med risikoavlastning, særlig i et marked hvor det er liten tilgang på kapital og et nesten fraværende investormiljø, sier Bondevik.

Innovasjon Norge er godt fornøyd med at det åpnes for økt matproduksjon basert på lokale råvarer.

- Dette vil være viktig for reiselivsnæringen. Så registrerer vi at lovverket rundt en eventuell etablering av kommersielle fiskemottak ikke er klart på dette tidspunkt, men at regjeringen vil komme tilbake til det. Vi ser dette som en stor mulighet for næringsutvikling på Svalbard, særlig hva angår snøkrabbe som forventes å bli en betydelig ressurs i årene som kommer, og er derfor glad for at regjeringen arbeider fremoverlent for å få lovverket innarbeidet, sier Bondevik.

Energisituasjonen må overvåkes

Bondevik mener energisituasjonen på Svalbard er sårbar, og at alternative energikilder må vurderes. I tillegg er en ny kai svært viktig for at svalbardsamfunnet skal kunne utvikle ny næring.

- De kanskje viktigste rammevilkårene for næringsutvikling på Svalbard handler om kai og energi. Vi vet at kullkraftverket stanger i taket hva gjelder kapasitet, dette setter begrensninger på hvilke typer ny aktivitet det kan planlegges for. Det er derfor viktig at energisituasjonen overvåkes nøye, og at myndighetene i årene som kommer vurderer utvidelse av kapasitet eller alternative energikilder, sier han.

I tillegg mener Bondevik at en ny kai vil gjøre stor forskjell og at den vil være svært viktig for at svalbardsamfunnet skal kunne utvikle nye næringer.

- Når det gjelder ny kai vurderer vi dette som kritisk for utviklingen, og håper derfor at Kystverkets arbeid og konseptvalgutredning blir raskt ferdigstilt og følges opp med konkrete planer for realisering, sier Bondevik

Avgjørende midler for næringsutvikling

Det pekes i svalbardmeldingen på at Innovasjon Norge har blitt tildelt 20 millioner kroner til næringsutvikling, likevel vil omstillingen ta tid.

-Vi ser det som svært avgjørende at det stilles egne midler til disposisjon for Svalbard, fordi særegne rammevilkår ofte gjør bedrifter fra Svalbard uegnet til å søke på øvrige nasjonale ordninger i regi av Innovasjon Norge. Vi ønsker samtidig å minne om at den omstillingen øygruppa nå står overfor neppe lar seg løse innenfor en kort tidshorisont – det må legges lange løp og sikres rammevilkår over tid for å lykkes med en helhetlig og varig omstilling, sier Bondevik.

Han mener det alt i alt var en svalbardmelding med få store overraskelser, men med et klart budskap om at hovedlinjene i norsk svalbardpolitikk ligger fast.

- Det er kanskje det aller viktigste budskapet en regjering kan gi til folket som skal utføre oppdraget på vegne av nasjonen, sier Bondevik.