Polhavstoktet på Nordpolen: Påfallende lite is

23. juli la forskningsfartøyet Kronprins Haakon fra kai i Longyearbyen for et 50 dager langt tokt som del av forskningsprogrammet Polhavet 2050.

Om bord er rundt 30 forskere som skal samle inn fysiske, kjemiske og biologiske data som skal gi ny kunnskap om Polhavet.

Fredag nådde toktet Nordpolen.

– Det er mindre is enn vi forventet, så vi kom fram til Nordpolen fire dager tidligere enn planlagt, sier toktleder Paul Dodd ved Norsk Polarinstitutt i en pressemelding.

– Vi kunne for det meste kjøre i åpne farvann rundt isflakene. Vi brøt nesten ikke is i det hele tatt, forteller han.

Undersøker hele økosystemet

Ved Nordpolen tok forskerne prøver av isen og det som lever på og under isen.

Gjennom samarbeidet i Polhavet 2050, som samler 18 norske forskningsinstitusjoner, har forskerne med seg nytt spesialutstyr. Blant annet har de et kamera som kan ta høyoppløselige bilder av de minste dyrene og plantene som lever i isen – zooplankton og fytoplankton.

– Da kan vi se hvordan næringskjedene i isen endrer seg når istypen blir annerledes og temperaturene stiger, sier Dodd.

Polhavet 2050 skal gi et bedre kunnskapsgrunnlag for framtidig forvaltning av Arktis.

– Det overordnede målet er å forklare konsekvensene ved at isen trekker seg tilbake, både når det gjelder biologisk mangfold og framtidig menneskelig aktivitet, framholder toktlederen.

Etter et døgns opphold ved jordas nordligste punkt, satte FF Kronprins Haakon kursen vestover i retning av Canada. Ekspedisjonen vil gå lenger vest enn noe annet norsk forskningstokt av denne typen har gjort tidligere.