High North News

Island har klatret fem plasser på World Press Freedom Index, en liste utarbeidet av organisasjonen Reportere uten grenser (RSF), som rangerer landene i verden med størst pressefrihet.

Den globale situasjonen har imidlertid forverret seg, og den gjennomsnittlige poengsummen for land har aldri vært lavere siden organisasjonen begynte å måle pressefrihet i 2021. Organisasjonens rapport vurderer pressefrihet i 180 land.

For første gang siden målingene startet, vurderes pressefriheten i verden som vanskelig eller svært alvorlig i mer enn halvparten av alle land. Den gjennomsnittlige landspoengsummen har aldri vært lavere enn i år.

Situasjonen er best i Norge, etterfulgt av Nederland, Estland, Danmark, Sverige og Finland. Finland og Israel er på sjuende plass. Dette er de eneste landene som faller inn i den høyeste kategorien, der pressefriheten er størst. Dette er tiende året på rad at Norge er på toppen av listen.

7. til 8. mai arrangeres Europaforum Nord-Sverige 2026 i Kiruna. Europaforum er Sveriges største årlige konferanse om EU-spørsmål. 7.–8. mai vil politikere, beslutningstakere og samfunnsaktører fra lokalt, regionalt, nasjonalt og EU-nivå samles i Kiruna.

Årets konferanse fokuserer på hvordan forholdene på stedet påvirker EUs politikk innen konkurranseevne, sikkerhet, industriell omstilling og bærekraftig utvikling. Programmet inkluderer paneldiskusjoner og seminarer.

Riksantikvaren freder onsdag 6. mai luftskipsmasta i Vadsø.

Den 35 meter høye masta ble bygget i 1926, og spiller en viktig rolle i norsk polarhistorie. Den ble nemlig reist for Roald Amundsens, Lincoln Ellsworths og Umberto Nobiles ekspedisjon med luftskipet Norge over Nordpolen.

Ekspedisjonen – med det offisielle navnet «Amundsen–Ellsworth–Nobile transpolar flight» - var den første vellykkede flygningen over Nordpolen.

Vadsø var en av mellomlandingene for luftskipet på vei fra Italia og til Ny-Ålesund på Svalbard, og videre over Nordpolen til Alaska.

– Norge har en rik polarhistorie, og luftskipsmasta i Vadsø er et helt unikt kulturminne som forteller en viktig del av denne historien. For 100 år siden var verdens øyne rettet mot Vadsø og Roald Amundsens ekspedisjon. Nå sikrer vi dette unike kulturminnet for kommende generasjoner, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en pressemelding.

Søndag ble den svenske Försvarsmaktens første militære overvåkningssatellitt skutt opp i verdensrommet. Den nye kapasiteten skal bidra til økt svensk og alliert situasjonsforståelse ikke minst i nord.

– Vår ekspansjon i romdomenet har gått i rekordfart. Nå har vi en nasjonal kapasitet på plass i rommet. Det gir oss et bedre bilde av vårt operasjonsområde, inkludert områder er vanskelig å overvåke, slik som Arktis, sier Försvarsmaktens romsjef, flotiljeadmiral Anders Sundeman.

Satellitten skal ta høyoppløselige bilder fra en lav jordbane, og er den første av rundt ti militære satellitter som Sverige skal sende ut i verdensrommet de kommende årene.

– Dette skaper bedre forutsetninger for Sverige og Natos forsvarsevne, og bidrar til vår kapasitet til å oppdage og bekjempe trusler på lang avstand, fortsetter Sundeman.

Oppskytningen foregikk i regi av SpaceX ved Vandenberg Space Force Base i California, USA.

I 2025 fikk Troms Kraft et årsresultat på 202 millioner kroner. Nå legger styret i energikonsernet opp til utbetaling av et utbytte på 175 millioner kroner til sine offentlige eiere.

Dette er en uvanlig høy utbytteandel, og summen fordeles slik: 105 millioner kroner til majoritetseier Troms Holding, og 70 millioner kroner til Tromsø kommune.

– Med bakgrunn i at Tromsø kommune står i en krevende økonomisk situasjon, har styret valgt å imøtekomme eiernes felles ønske om et høyere utbytte. Beslutningen har vært gjenstand for en grundig vurdering av styret og nivået er forsvarlig for inneværende år, sier styreleder Åslaug Haga.

I første kvartal 2026 gikk 60 bedrifter i Nord-Norge konkurs, noe som er det nest laveste antallet på 20 år. Konkursraten var kun lavere i pandemiåret 2021 med betydelige støtteordninger for næringslivet. Det melder Kunnskapsbanken i SpareBank 1 Nord-Norge.

Nedgangen er på 9 prosent sammenliknet med første kvartal i fjor, og kommer etter et fall i konkursraten på hele 25 prosent i 2025. Tre næringer skiller seg ut med størst nedgang i antall konkurser: Bygg og anlegg, varehandel, samt overnatting og servering.

– Forslaget til ny motorferdsellov må endres, sier nestleder i fylkesrådet i Nordland, Aina Nilsen (Sp) i en pressemelding.

Hun mener staten vil få for mye makt over kommunene både i Nordland og resten av landet med det utkastet som nå ligger på bordet.

Under høringen i Stortingets klima- og miljøkomite advarte Nilsen mot det hun mener er sentralisering av makt, stikk i strid med intensjonen. Hun mener kommunene må få større handlingsrom, ikke mindre.

– Det er på høy tid å oppdatere lovverket, men ikke på en måte som svekker lokaldemokratiet, sier fylkesråden.

– I kommunene, hvor motorferdsel faktisk skjer, må også myndigheten ligge, sier Nilsen.

Andøya Space etablerer kontor i Bodø for, blant annet, å styrke samarbeidet med sentrale fagmiljøer, myndigheter og premissgivere innen romfart, luftfart og forsvar.

Det melder selskapet i en pressemelding.

Etableringen er et ledd i selskapets videre vekst og skjer samtidig som Andøya forblir selve tyngdepunktet i virksomheten.

Selskapet samarbeider tett med norske og internasjonale miljøer innen romfart, luftfart, forsvar og samfunnssikkerhet.

Satsingen i Bodø har som mål å komme tettere på sentrale fagmiljøer, beslutningstakere og samarbeidspartnere. Den nye tilstedeværelsen skal styrke dialog og samhandling, og er ment å understøtte den operative virksomheten i Andøy.

I fjor høst annonserte ledelsen ved Parkenfestivalen i Bodø at årets blir den siste. Siden 2006, har Parkenfestivalen opplevd å ha solgt ut hele festivaler før et eneste band har blitt annonsert.

Nå inviterer parkensjef Gøran Aamodt til en siste dans i Rensåsparken i Bodø, men forteller også at festivalen vil gjenoppstå i ny drakt den samme helga i august, året etter. Foreløpig er det bare hovedsponsoren Sparebank1 Nord-Norge som er innviet i konsept og navn.

Det var under en dialog i Beddingen kulturhus at Aamodt delte sine tanker om de siste 20 årene, og hva det skal bli av kulturbyen Bodø, som var Europeisk kulturhovedstad i 2024.

– Jeg veldig bekymret for kulturbyen Bodø, for de neste fem årene, sa han til debattleder og redaktør Egon Holstad fra avisa ITromsø.

Nordland fylkeskommune kaller inn til et ekstraordinært møte i Regionalt kraftforum, tirsdag 28. april. Det skjer etter at Statnett varslet at all ny kraftkrevende aktivitet over 5 MW settes på vent i store deler av Nord‑Norge.

Tiltaket skaper uro i næringslivet og reiser spørsmål om framtidig utvikling og investeringer i regionen, heter det i pressemeldingen.

På møtet skal Statnett redegjøre for situasjonen og begrunne behovet for tiltaket. Fylkesråd for næring Svein Øien Eggesvik (Sp) sier målet er å få klarhet i konsekvensene og sikre et bedre grunnlag for videre arbeid. Også stortingsrepresentanter og fylkesrådsleder er invitert for å sikre bred politisk forankring.

Norge og Japan utvider sitt polarsamarbeid gjennom en ny avtale mellom Norsk Polarinstitutt og Japans National Institute of Polar Research.

I pressemeldingen står der at avtalen signeres 1. juni under et seminar i Tokyo, der Kronprins Haakon deltar. Målet er å styrke felles forskning på klima, havis og økosystemer i Arktis og Antarktis.

Japanske forskere har hatt aktivitet i Ny‑Ålesund siden 1991, og institusjonene samarbeider blant annet i RINGS‑prosjektet, som undersøker isdekket i Antarktis for å bedre forstå framtidig havnivåstigning.

Samebyen Gabna i Nord-Sverige vant i rettssaken mot Kiruna kommune om etableringen av et nytt Biltema‑varehus, skriver SVT.

Retten konkluderer med at kommunen ikke har vurdert godt nok hvordan det planlagte handelsområdet påvirker nasjonale interesser knyttet til reindrift.

Dommen innebærer at kommunen enten må gjøre deler av planarbeidet på nytt eller anke til en høyere instans. Utfallet kan forsinke eller endre etableringen.

Fem departementer møter fylkeskommunene i Nord-Norge og Sametinget for å drøfte totalberedskap.

– Nordområdene er Norges viktigste strategiske satsingsområde. Aldri før har det vært viktigere at vi får et bærekraftig, sterkt og motstandsdyktig nord i møte med en stadig økende geopolitisk usikkerhet, sier statssekretær Sigrid Ina Simonsen i Kommunal- og distriktsdepartementet, i en pressemelding.

Torsdag 23. april møttes sentrale aktører i Bodø i regi av Regionalt nordområdeforum for å diskutere problemstillinger og forventninger til det videre beredskapsarbeidet i regionen. Det overordnede temaet for møtet var totalforsvar, sikkerhet og beredskap.

På deltagerlisten var Finnmark, Troms og Nordland fylkeskommuner, Sametinget, Justis- og beredskapsdepartementet, Nærings- og fiskeridepartementet, Forsvarsdepartementet, Utenriksdepartementet og Kommunal- og distriktsdepartementet.

Møtet ble regnet som en viktig arena for felles arbeid med å støtte opp om samfunnets motstandskraft og beredskap i Nord-Norge.

For første gang vises Britta Marakatt-Labbas broderi Historjá i Bodø. Verket, som strekker seg over 24 meter, forteller samisk historie gjennom kunstnerens særegne og detaljrike uttrykk.

Det skjer på Nordnorsk kunstmuseum fra 30. april.

Samtidig åpner "When the Body Says Yes" av Melanie Bonajo (de/dem), med tre videoinstallasjoner om kropp, intimitet og tilhørighet i en digital samtid.

Det europeiske frihandelsforbunds (EFTA) overvåkningsorgan (ESA) har innledet søksmål om traktatsbrudd mot Norge på grunn av tillatelsene til gruvedumping i Førdefjorden og Repparfjorden. Meldingen kommer fire dager før saken om tillatelsen til gruvedumping i Førdefjorden blir behandlet i Høyesterett, 27. april.

Det kommer fram av et brev fra ESA til Klima- og miljødepartementet 23. april. Brevet er en såkalt «formal notice» under EØS-avtalen. Dette er det første trinnet i ESA traktatbruddsbehandling mot EØS/EFTA-stater – tilsvarende det Europakommisjonen kaller «letter of formal notice» i EU-retten.

— Dette stryker vår sak ytterligere og viser at vi har hatt rett hele tiden. Tillatelsene til dumping av gruveavfall i Førdefjorden og Repparfjorden er ugyldige. Det bør nå være åpenbart for alle at dumpingen som nå pågår i Førdefjorden er ulovlig og må stanses, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet i en pressemelding.

Samlet har nær 34 000 søkt på studier ved UiT Norges arktiske universitet. 7450 av dem har UiT som førstevalg, en nedgang fra 8417 i 2025.

De mest populære UiT-studiene er rettsvitenskap, medisin, psykologi, lærerutdanning og sykepleie. Søkertallene til lærer- og sykepleiestudiene er høyere enn det nasjonale snittet, skriver universitetet.

Nord universitet melder om fortsatt økning i søkertall: 5651 har universitet som førsteprioritet i sine søknader i Samordna opptak, en oppgang fra 5062 i fjor.

Topp fem-listen over de mest ettertraktende studiene ved Nord universitet inkluderer HR-ledelse, trafikklærerutdanning, økonomi og teknologiledelse, sykepleie og samfunnsfag.

Tirsdag holdt EU og Norge sin femte sikkerhets- og forsvarsdialog i Oslo, der blikket blant annet var rettet mot Arktis.

– Vi ble enige om å styrke vår beredskap for å håndtere sikkerhetsrisikoer, inkludert i den arktiske regionen, og forsterke samarbeidet rundt kritiske sektorer som er nødvendige for sivil‑militært samvirke, sier partene i en felles uttalelse.

De viser også til et nytt rammeverk for dialog mellom EU og Norge om Arktis, der det første møtet vil finne sted våren 2026

Ovennevnte dialogmøte ble ledet av Charles Fries, visegeneralsekretær for fred, sikkerhet og forsvar i Den europeiske utenrikstjenesten, og Eivind Vad Petersson, statssekretær i det norske utenriksdepartementet.

LES OGSÅ: Henter innspill til unionens nye arktiske strategi

Den samiske multikunstneren Aarni Pieski (23) er utnevnt til årets unge kunstner på den internasjonale urfolksfestivalen Riddu Riđđu.

Pieski er fra Utsjok (Ohcejohka) og Helsinki i Finland, og arbeider på tvers av scenekunst, film, litteratur og visuell kunst. Hans kunstnerskap griper an dynamikken mellom identitet, historie og tilhørighet, med spesiell vekt på skeive samiske perspektiver.

– Aarni løfter fram fortellinger og perspektiver som vi trenger mer av, både i den samiske offentligheten og i samfunnet for øvrig, sier festivalsjef Sajje Solbakk.

Publikum får mulighet til å bli kjent med Pieskis kunstnerskap under festivalen, som går av stabelen 8.-12. juni i Kåfjord, Nord-Troms.

– Den russiske aktiviteten i nordområdene har vært relativ stabil til tross for at krigen i Ukraina pågår.

Det sier sjefen for Luftforsvaret, generalmajor Øivind Gunnerud, til High North News.

Gunnerud deltok denne uken på Øvelse Nord ved Nord universitet, en av Norges største møteplasser for beredskap og sikkerhet.

– Vi ser imidlertid endringer i russisk luftmakt, legger han til og utdyper:

– Tar man Ukraina som et eksempel, ser man i hvilken grad det brukes langtrekkende våpen som ballistiske missiler og kryssermissiler.

– Vi følger med på det og tar det innover oss i hvordan vi utvikler vårt eget forsvar, avslutter han.

Den norske og den canadiske kystvakten har inngått en ny samarbeidsavtale, som vil forsterke samarbeidet mellom de to landene i Arktis.

Avtalen ble inngått under Arctic Coast Guard Forum i København sist uke.

I et innlegg på Facebook skriver Sjøforsvaret at avtalen legger til rette for økt og langsiktig samarbeid innen utdanning, øving og utveksling av personell.

Dette inngår i et bredere internasjonalt arbeid for å styrke sikkerhet, beredskap og situasjonsforståelse i Arktis, står det videre.

Øvrige stater som deltok på forumet i København var Finland, Sverige, Danmark, Island og USA.