Usikkerhet rundt EU-tiltak blant hjørnesteinsbedrifter i nord

Denne uka la EU-kommisjonen fram forslag til nye beskyttelsestiltak for stål. Kommisjonen vil øke ståltollen til 50 prosent og redusere importkvotene med 47 prosent.

I forslaget, som må godkjennes av Europaparlamentet og Rådet for Den europeiske union, foreslås det at Norge og de andre EØS-landene blir unntatt den nye ståltollen fra EU.

Allikevel er det fremdeles usikkert hvorvidt Norge slipper unna EUs beskyttelsestiltak for jernlegeringer, såkalte ferrolegeringer.

Kan påvirke flere bedrifter i nord

Tidligere i høst innkalte regjeringen til et krisemøte, der partene i arbeidslivet deltok, samt noen av Norges viktigste industribedrifter, som blant annet omtalt av Aftenposten.

Blant bedriftene på møtet var Elkem (Sørfold og Rana), Ferroglobe (Rana), Finnfjord (Senja) og Alcoa (Vefsn/Mosjøen). Flere av disse er store produsenter av ferrolegeringer i Nord-Norge – og har EU som hovedmarked. 

– Alvorlig

– Om Norge havner på utsiden av beskyttelsestiltak som EU innfører er det alvorlig, sier kommunikasjonssjef Marianne Stigset i Elkem-konsernet til High North News. 

– Elkem anerkjenner behovet for å beskytte europeisk industri mot lavt priset import, men det er viktig at Norge og Island havner på innsiden av tollmuren. Vi mener det må være både EUs og EØS-landenes interesse at vi beskytter et felles marked og ivaretar europeiske verdikjeder, fortsetter hun. 

Stor eksport til EU

Elkem driver produksjon av ferrosilisium ved verkene i både Mo i Rana og i Straumen i Sørfold kommune i Nordland. Ferrosilisium er et viktig tilsetningsmateriale i stålproduksjon. 

Om lag 75 prosent av Elkems silisium og ferrosilisum-produksjon i Norge går til EU. I Elkem Ranas tilfelle, går 90 prosent av produksjonen til dette markedet.

– Da sier det seg selv at det vil få alvorlige konsekvenser om markedsadgangen vår til EU begrenses, understreker Stigset. 

Hvordan vil Elkems anlegg rammes dersom beskyttelsestiltakene for jernlegeringer blir innført?

– Det avhenger helt av om vi er på innsiden eller utsiden av tiltaket, samt hvordan tiltaket blir utformet. Men havner Norge utenfor, vil det kunne føre til svekkede framtidsutsikter for våre norske verk.

Hun viser til at verk som Elkem Salten i så fall må jobbe hardt for å finne nye markeder å selge produktene sine til, og det i en tid hvor markedssituasjonen globalt er utfordrende. 

Hvilke andre forhold i internasjonal handel preger deres produksjon og salg?

– Markedet generelt er påvirket av geopolitisk uro og handelskonflikter, blant annet usikkerheten rundt USAs handelsregime. Det har bidratt til å svekke etterspørselen i enkelte av Elkems sluttmarkeder, svarer Stigset. 

– Handelspolitiske virkemidler brukes oftere som verktøy i sikkerhets- og industripolitikken. Dette skaper utfordringer for norske bedrifter som er tett integrert i globale verdikjeder. Når det er sagt, så er Elkem mindre sårbar enn mange andre aktører fordi vi har ført en langsiktig strategi om å bygge robuste verdikjeder som er regionaliserte. Vi har også en portefølje som er godt geografisk diversifisert, så vi har fleksibilitet når det gjelder hvor vi selger fra og til, legger hun til.  

Usikker på konsekvensene

De mulige EU-tiltakene for import av ferrolegeringer kan også ramme Finnfjord AS som driver smelteverk for produksjon av ferrosilisium på Senja. 

Til Folkebladet sier administrerende direktør Geir Henning Wintervoll at beskyttelsestiltakene kan innebære en innføring av høyere minstepris på 1.800 euro per tonn ferrosilisium. 

Wintervoll er videre usikker på hva dette vil bety for salget til EU, som nå ligger på rundt 80 prosent, men sier det kan medføre at produsenter innenfor EU ender opp med å få en fordel. 

Direktøren trekker samtidig fram at en økt minstepris nødvendigvis ikke vil bety nedgang for bedriften. 

– Hvis dette løfter prisen, kan det bli bra for oss. Noen plass må det kjøpes fra uansett, men hvordan denne kombinasjonen blir er vanskelig å estimere nå, påpeker han.

– Avgjørende

Til HNN sier NHO Nordlands fungerende regiondirektør, Lars Fredrik Martinussen, at Nordland er helt avhengig av å være på innsiden av Europa. 

– Vi har flere store hjørnesteinsbedrifter som produserer innsatsvarer som europeisk industri trenger, og like spilleregler også for Norge i dette indre markedet er avgjørende for arbeidsplasser og eksportnæringer i nord, sier han til HNN. 

– Denne saken har høy prioritet i NHO. Vi har god dialog med myndighetene og vet at også regjeringen prioriterer dette høyt. Vi mener at EØS-samarbeidet er et naturlig utgangspunkt for forhandlingene. Denne avtalen om like rammevilkår har ligget til grunn for langsiktige investeringer og samarbeid som har gjort norske bedrifter tett vevd sammen med europeiske verdikjeder.  Da må vi også være på innsiden av eventuelle vernetiltak fra EU.