Barth Eide til HNN: Nordområdestrategien lanseres i Kirkenes denne måneden
I august legger regjeringen fram Norges nye Nordområdestrategi, en strategi som skal stake ut veien videre for regionen og romme de geopolitiske endringene som har skjedd de siste årene. (Foto: Martin Steinholt).
Bodø (High North News): Regjeringen vil legge fram Norges nye strategi for nordområdene i Kirkenes i løpet av august, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap). I strategien vil blant annet samspillet med Sverige og Finland i nord få større plass.
– I nordområdestrategien oppdaterer vi nordområdepolitikken til den tiden vi lever i og tar inn over oss de geopolitiske endringene som har skjedd de siste årene; både den negative utviklingen – men også de mulighetene som har oppstått, ikke minst for samarbeid nord i Norden, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) til High North News.
Norges nåværende nordområdestrategi ble lagt fram av Solberg-regjeringen i 2017. En ny strategi ble varslet tidligere i år.
Senere i denne måneden kommer altså den nye strategien, som vil bli lagt fram i Kirkenes, bekrefter Barth Eide. Han vil imidlertid ikke dele alt for mye fra det som lanseres.
– Det er 20 år siden vi for første gang sa at nordområdene er Norges viktigste strategiske satsingsområde. Siden den gang har nordområdepolitikken vært gjennom et stort løft, og er ikke minst like aktuelt – selv om dette må rammes inn i en ny virkelighet, sier utenriksminister Barth Eide. (Foto: Martin Steinholt).
– Vi ser den nasjonale betydningen av å investere solid i nord og dette skal vi presentere som helhet når vi kommer med strategien. Men, det å utvikle næringsliv, samfunnsliv, infrastruktur og kunnskapsinstitusjoner i nord er ikke bare en oppgave som våre politikere fra nord er opptatt av; men er en nasjonal oppgave som vi som styrer i Oslo ser, understreker utenriksministeren.
– Det handler om å skape vekst, å skape bolyst, bli-lyst, utvikle Nord-Norges potensiale, i en region som har fått en ny økt sikkerhetspolitisk betydning.
Utenriksminister Espen Barth Eide er mandag på besøk ved Nord universitet i Bodø, med blant andre stortingsrepresentant for Nordland, Øystein Mathisen (Ap) og rektor ved Nord universitet Hanne Solheim (til høyre). (Foto: Martin Steinholt).
Nytt samspill i nord
Du nevner samarbeidet nord i Norden. Vil samspillet med Sverige og Finland i nord få en større plass i strategien?
– Ja, det kan vi trygt si, sier han og legger til:
– Her er det to ting som er sentralt. Som følge av krigen i Ukraina og det endrede forholdet til Russland, er Barentssamarbeidet annerledes nå enn det lenge var. Det lå muligheter der som nå er mindre relevante, og som ikke lenger er aktuelle – som innenfor økonomisk samarbeid. Den samme krigen har imidlertid også ført til svensk og finsk inntreden i Nato.
– Dette gjør at vi og våre nordiske naboer her i nord har blitt sikkerhetspolitisk integrert. Vi kan dele informasjon, tenke forsvarsplanlegging i forhold til infrastruktur, nye veiakser og andre former for samarbeid på en måte vi ikke har vært vant til, fortsetter han.
At hele Nordkalotten nå er innenfor det samme sikkerhetspolitiske felleskapet har også konsekvenser på områder utenfor sikkerhetspolitikken, påpeker Barth Eide.
– Det har betydning for blant annet utdanning, nye muligheter innenfor næring og for felles infrastrukturbygging. Dette er ting som blir drøftet, avslutter han.