Debatt Hva nå Nordland? Kulturhovedstadsåret som springbrett

Dette er et debattinnlegg skrevet av eksterne bidragsytere. Alle meninger og oppfatninger er forfatternes egne.

Nord universitet har forsket på effektene av det europeiske kulturhovedstadsåret Bodø2024. Resultatene er tydelige: Investering i kunst og kultur gir verdi langt ut over selve kulturåret.

Monitor2024 dokumenterer både samfunnsøkonomiske effekter og betydningen av et mangfoldig kulturliv for regional utvikling. Erfaringene forplikter. Spørsmålet er hva gjør vi nå.

Da det interkommunale selskapet Bodø2024 ble etablert, var ambisjonen å styrke kunst- og kulturlivets langsiktige betydning -lokalt, regionalt og i en europeisk sammenheng. I etterkant av 2024 ser vi at mye av dette er oppnådd.

Kulturhovedstadsåret ble ikke bare en markering, men en katalysator. Effekten kommer likevel først når arbeidet videreføres.

Kultur er deltakelse og tilhørighet. Kunst er ytring og betydning. Skal vi lykkes med helhetlig samfunnsutvikling og bygge motstandskraft i møte med uro, polarisering og raske endringer, må kunst og kultur være en integrert del av den overordnede politikken.

En kunnskapsbasert og ansvarlig kulturpolitikk er viktigere enn på lenge, for å sikre ytringsfrihet, demokrati og et reelt mulighetsmangfold.

Et rikt og tilgjengelig kulturtilbud bidrar til involvering, mening og bedre psykisk helse i befolkningen. Det kan motvirke utenforskap og bygge fellesskap på tvers av alder, bakgrunn og bosted. Dette er ikke et tillegg til samfunnsutviklingen, det er en del av den.

Særlig viktig er dette for barn og unge. Monitor2024 anbefaler en aktiv kulturpolitikk som gir unge deltakelse og samskaping, fremfor å gjøre dem til passive konsumenter. Mange unge sliter. Vi må tilby felleskap, håp og innflytelse – la dem oppleve seg selv som en ressurs.

Kunst og kultur er en nøkkel for mange av dem som ikke så lett finner sin plass andre steder. Arenaer for samhold, kritisk sans, mestring og alternative uttrykk gir grunnlag for robuste, engasjerte nye voksne.

Skal dette være mulig også fremover, må vi sikre en bred kunstnerisk ytringsfrihet regionalt. Monitor2024 peker på behovet for å styrke den regionale infrastrukturen for profesjonelle kunstnere og kulturarbeidere.

I desember delte Nordland fylkeskommune ut sju nye kunstnerstipender. Det er et viktig grep i et fylke som lenge har hatt få fastboende kunstnere.

Skal Nordland værekonkurransedyktig som kunst- og kulturregion, må det være mulig å bo, arbeide og skape her, også innenfor kunstfeltet.

Nordland fylkesting har vedtatt å søke om medlemskap i ICORN – International Cities of Refuge Network – for å kunne tilby trygghet ti kunstnere på flukt. Samtidig starter arbeidet med å styrke Nordland kultursenter som produksjonsarena for kunst og kultur.

Dette handler både om ytringsfrihet og om å bygge varige fagmiljøer i nord.

Monitor2024 viser også en tydelig samfunnsøkonomisk gevinst av p investere i kultur. Kultur gir mer tilbake enn den koster – i form av både samfunnsverdi og økonomisk effekt. Telemarksforskning viser at et sterkt kulturtilbud øker bostedsattraktiviteten, særlig i mindre sentrale kommuner.

I nasjonal sammenheng regnes alle kommuner i Nordland som lavere sentralitetsklasse. Nettopp derfor er en desentralisert kulturpolitikk avgjørende hvis vi vil ha levende lokalsamfunn i hele fylket.

At 38 prosent av Bodø2024-aktivitetene foregikk utenfor Bodø, viser betydningen av denne tilnærmingen. Strukturen er krevende, men nødvendig. Kultur må få utfolde seg i små samfunn, ikke bare i de største byene.

Kulturhovedstadsåret har også vist at Nordland og nordområdene er en viktig del av Europa. Erfaringene fra 2024 har gjort mange aktører bedre rustet til å delta i europeisk kulturforvaltning og samarbeid.

I tiden fremover vil Nordland fylkeskommune ta en aktiv rolle i å bygge et arktisk nettverk med kulturhovedsteder, sammen med Bodø, OULU og Kiruna.

Bodø2024 ble ikke bare en fest. Det ble et springbrett. Nå står vi ved et veivalg. Fortsettelsen er ikke gitt – den er et politisk ansvar. Skal effekten vare, må vi velge å satse videre. Fortsettelsen er nå.