Den internasjonale prisen ble nylig delt ut under High North Dialogue-konferansen i Bodø, der unge entreprenører fra Arktis presenterte forretningsidéene sine.

Vinneren ble kåret av publikum etter en pitche-konkurranse mellom tre finalister: Marine Spark X, Pack Away AB og cruise2feed.

– Det er en stor ære. Det var tre sterke finalister, så å vinne betyr mye, sier Elias Nyheim Såstad Solberg, en av de seks studentene i oppstartsselskapet.

Fra trussel til mulighet

Marine Spark X imponerte med følgende idé: å gjøre invaderende kråkeboller - en stor trussel mot tareskogen - om til bærekraftig fiskefôr.

– Kråkeboller er et stort problem. De spiser opp tareskogen, som er blant de mest effektive karbonlagrene i verden. Vi så at vi måtte gjøre noe, sier Solberg.

Prosjektet startet på et universitetskurs i Tromsø, der de først lærte om problemet. De begynte de å lete etter måter å bruke dem på.

– Industripartneren vår høster kråkeboller, men mye av materialet er ikke brukbart for deres formål. Vi tar det som blir til overs og lager fiskefôr av det. På den måten reduserer vi avfall og bidrar til å bygge opp igjen tareskogen, forklarer han.

Lærer av andre

Solberg er opprinnelig fra Lofoten, men Marine Spark X-laget er spredt over hele landet – med medlemmer fra Oslo, Bergen, Bømlo og Tromsø. Alle seks er studenter ved UiT.

Selv om idéen har stort potensial, understreker Solberg at forskning spiller en viktig rolle.

– Det er en god forretningsidé, men det krever også mye vitenskap. Vi er i en tidlig fase, og neste steg er å få på plass en produksjonslinje. Forhåpentligvis finner vi finansiering snart.

Å vinne prisen handler ikke bare om heder, legger Solberg til.

– Det er inspirerende å møte folk fra hele verden og snakke om både utfordringene og løsningene vi ser i Arktis. Å dele det vi jobber med og lære av andre er en viktig del av denne opplevelsen.

Les også