Grafitt

Et mineral som består av rent karbon. Ren grafitt består av karbonatomer som er bundet til tre andre karbonatomer med kovalente bindinger. Atomene danner plane sjikt og har også en del elektroner som ikke inngår i noen bindinger. De frie elektronene gjør at grafitt, som det eneste ikke-metallet, leder strøm.

Smeltepunktet for grafitt er på 6350 grader celsius, og stoffet har gode egenskaper som ildfast materiale.

Grafitt tåler høye temperaturer og brukes til støpeformer i metallindustrien, til blyanter, smøremiddel, og som nøytronmoderator i kjernereaktorer. Det er motstandsdyktig mot termiske sjokk, krymping, oksidasjon og kjemikalier, noe som gjør det til et viktig industrimineral.

Det forskes mye på å splitte opp grafittmineraler til lag som er så tynne at de bare er ett karbonatom tykt. Dette materialet kalles grafen og har meget spesielle egenskaper relatert til elektrisk ledningsevne. Man antar at grafen vil være et framtidsmateriale til en rekke forskjellig ny teknologi.