Nordlig debatt om mentalt press, dagens USA og lærdommer fra Finland

Onsdag 24. juni innledes debattrekken High Noon i Harstad i regi av Festspillene i Nord-Norge og High North News.

Overordnet tar debattene utgangspunkt i følgende spørsmål: Ser de oss som bor her – alle som vil ha en bit av oss? Når verden retter blikket nordover, hva skjer med hverdagsliv, identitet og lokalsamfunn? 

Debattene ledes av Arne O. Holm, redaktør i High North News. De kan følges fra klokka 11.30 ved Nordic Pub i Harstad  eller via strømming på HNNs nettside.

– For oss som er en nyhetsavis for Arktis, er det viktig å møte menneskene vi skriver for og Festspillene er en slik anledning, sier Holm og skisserer årets debatter:

– Russland er vår nærmeste nabo. Sammen med en akselererende klimakrise, er det naturlig å stille spørsmålet: hva gjør det med oss? Og ikke minst, hvordan håndterer vi dette presset i hverdagen?

– Vi må selvfølgelig også diskutere utviklingen hos vår mektigste allierte, USA. Hvordan skal vi egentlig forstå det som skjer i USA, og hva betyr dette for vår sikkerhet? Dette blir en todelt debatt der vi har med oss både landets fremste USA-eksperter og forsvarssjefen.

– Et høydepunkt

– I den tredje og siste debatten ser vi nærmere på vårt naboland og det nye Nato-landet Finland. Hva vet vi egentlig om Finland? Hva er myter og hva er sannhet? fortsetter Holm.

High Noon er en arena der politikk og kultur møtes. Derfor inkluderer også årets debatter kunstnere som både deltar i ordskiftet og opptrer på scenen.

Målet med debattserien er å flytte de store geopolitiske diskusjonene nærmere menneskene og lokalsamfunnene som lever med konsekvensene.

– For meg er dette et slags høydepunkt. Ikke minst fordi den beste journalistikken skapes nettopp i møte med mennesker som lever sine liv midt i den internasjonale storpolitikken som preger nordområdene, sier HNN-redaktøren.

Bidrag til et bredere ordskifte

High Noon er en viktig del av programmet til Festspillene, påpeker den nye festspilldirektøren Susanne Næss Nielsen.

– Vi opplever stadig oftere at vår geografiske posisjon i nord setter oss i sentrum for globale diskusjoner om rettigheter, miljø og politikk. Derfor er High Noon en fantastisk møteplass der vi kan bli klokere på de kreftene som spiller inn i utviklingen av nord, sier Nielsen og fortsetter:

– Det er viktig for Festspillene i Nord-Norge at vi også er en arena for å diskutere ulike posisjoner når det gjelder hva slags samfunn vi har og hva vi ønsker oss. Arne O. Holm er en journalist med omfattende forståelse og lang fartstid i nord. Med ham og redaksjonen i High North News i spissen, er vi sikre på at publikum alltid forlater litt klokere enn de kom.

Nøkkelord og lineup

Dette skal diskuteres og disse bidrar utover uka:

Onsdag 24. juni: Hvordan takler vi det mentale presset?

Vi bor tett på Russland og er omringet av militærøvelser, i tillegg til et ganske dystert nyhetsbilde. Hvordan håndterer vi dette, og hva gjør det med oss? En slags selvhjelpsdebatt i ei slitsom tid.

• Hovedgjest: Navid Rezvani, norsk-iransk danser og koreograf.

• Panel: Finn Skårderud, forfatter og tidligere psykiater; Martine Lødding, prosjektleder for True North – Tromsø som europeisk ungdomshovedstad i 2026; Stig Lægdene, biskop i Nord-Hålogaland.

• Kunstnerisk innslag ved Rezvani.

Torsdag 25. juni: Hvordan forstå dagens USA?

Hva skjer egentlig i USA? Og hva betyr det for oss? Vi inviterer til en debatt med analyser av utviklingen i landet som er vår største allierte, og ser på konsekvensene det har for den sikkerhetspolitiske framtida i det nordiske Arktis.

• Hovedgjest: Forsvarssjef, general Eirik Kristoffersen.

• Panel: Bård Larsen, historiker i Civita; Hilde Eliassen Restad, førsteamanuensis i internasjonale relasjoner, Oslo nye høyskole; Andreas Østhagen, forskningsleder for hav og Arktis ved Fridtjof Nansens institutt.

• Kunstnerisk innslag ved kammerkoret Vokal nord.

Fredag 26. juni: Hva kan vi lære av Finland?

Vi er naboer i nord, og medlemmer av samme forsvarsallianse, men hva vet vi egentlig om hverandre? Hva er myter, og hva er sannhet? Hvordan og hvorfor skal vi samarbeide? Her er målet å bli bedre kjent med vår nordiske nabo.

• Hovedgjest: Kristina Junttila Valkoinen, norsk-finsk performancekunstner, pedagog og forsker.

• Panel: Sanna Salo, seniorforsker ved Finsk utenrikspolitisk forskningsinstitutt (FIIA); nestkommanderende i Hæren, brigader Trond Nilsen; Laura Piitulainen, seniorrådgiver ved Finlands ambassade i Oslo; Ragnar Bøifot, nyhetsredaktør i Fremover.

• Kunstnerisk innslag ved musiker Birk Arvola.