USA og Finland inngår avtale om 11 nye isbrytere
Gjengivelse av MPI-isbryteren som skal bygges av Rauma Marine, Bollinger og Seaspan. (Kilde: Seaspan)
Den amerikanske kystvakten planlegger å drifte en av verdens de mest kapable isbryterflåtene innen få år. Kystvakten skal motta 11 Arctic Security Cutters-isbrytere gjennom en avtale med Finland som ble annonsert av Det hvite hus i forrige uke. De første fem fartøyene kan være klare for levering innen utgangen av 2028.
Etter flere måneder med spekulasjon om hvorvidt finske skipsverft bygger isbrytere for den amerikanske kystvakten eller ikke, har detaljer rundt avtalen nå kommet ut etter et møte mellom USAs president Donald Trump og hans finske motpart, Alexander Stubb.
Samarbeidet har ført til en intensjonsavtale om bygging av 11 polare isbrytere av middels størrelse, også kalt Arctic Security Cutters (ASC).
For å få fortgang i utvidelsen og moderniseringen av den aldrende amerikanske isbryterflåten vil de første fire fartøyene bli bygd i Finland. Ytterligere sju skip skal bygges på amerikanske verft.
En vinn-vinn situasjon?
Avtalen, som tilsynelatende bare har vinnere, inkluderer to aktører med forskjellige design.
Det kanadiske selskapet Davie Shipbuilding og skipsverftet i Helsinki la fram et moderne fjerde-generasjons design tidligere i år, Multi-Purpose Polar Support Ship MPPS-100.
Totalt skal Davie bygge fem MPPS-er for den amerikanske kystvakten. De to første fartøyene skal bygges på skipsverftet i Helsinki og ytterligere tre skal bygges på et verft i Texas som enda ikke eksisterer.
Davie skal investere en milliard dollar i en isbryterfabrikk i Galveston, Texas.
Gjengivelse av MPPS-100 som er designet for den amerikanske kystvakten. (Kilde: Davie Shipbuilding)
Den todelte strukturen gjør det mulig å starte byggingen i Finland med en gang kontrakten er signert. Den amerikanske kystvakten vil da kunne motta to Arctic Security Cutters innen utgangen av 2028.
Det gir også Davies tid til å få i gang driften i Texas for de ytterligere tre fartøyene.
Et andre samarbeid bestående av amerikanske Bollinger, kanadiske Seaspan og finske Rauma Marine Construction følger en lignende struktur.
Totalt skal dette sammarbeidet stå for byggingen av seks Arctic Security Cutters basert på Multi-Purpose Icebreaker MPI-designet som opprinnelig ble laget for den kanadiske kystvakten.
Fartøyet er designet av Aker og opp mot 16 fartøy skal bygges av selskapet Seaspan for Canada.
Avtalen mellom Trump og Stubb tilsier at de to første fartøyene skal bygges i Finland, mens et tredje blir bygd samtidig av Bollinger i USA. Tre ytterlige fartøy skal også bygges i USA etter hvert.
I likhet med tidslinjen som skipsverftet i Helsinki har tegnet opp, skal de tre første fartøyene fra Rauma Marine og Bollinger bli levert innen 35 måneder etter at kontrakten er signert.
Voldsom snuoperasjon
Totalt betyr dette at den amerikanske kystvakten skal motta fem ASC-isbrytere innen utgangen av 2028, som kan sies å være en voldsom snuoperasjon etter mer enn et tiår med forsinkelser og utsettelser.
Leveringen av den første og større Polar Security Cutter-isbryteren (PSC), som er under bygging i Louisiana, har blitt utsatt til 2030-årene.
Det er verdt å merke seg at ingen kontrakter er signert enda, selv om Bollinger refererer til intensjonsavtalen mellom landene som en 'kontraktstildeling' i sin pressemelding.
Davies' skipsverft i Helsinki understreker i sin pressemelding at det eksakte antallet fartøyer og kostnader ikke er fastsatt enda.
Mer informasjon er ventet å komme i løpet av de neste 60 dagene, ifølge intensjonsavtalen som ble signert under Stubbs besøk i Det hvite hus.
Avtalen inneholder Trumps fraskrivelse av krav til innenlands bygging og tillater dermed at opptil fire fartøy kan skaffes i utlandet over en periode på fire år.
Statsansatte i Det hvite hus sier at hele bestillingen på 11 fartøy vil ha en verdi på 6,1 milliarder dollar. Det er uklart hvordan de potensielle kostnadene for ASC-isbryterne samsvarer med den amerikanske kystvaktens isbryterbevilgninger.
Den amerikanske kystvakten mottok 3,5 milliarder dollar til anskaffelse av Arctic Security Cutters og 4,3 milliarder dollar for Polar Security Cutters.
I informasjonsskrivet som fulgte med isbryterkunngjøringen, brukte Trump-administrasjonen etter sigende begrepet «Arctic Security Cutter» for å omfatte fartøy av alle størrelser, inkludert tunge isbrytere.