Direktelinje mellom militære toppledere i Nato og Russland ligger brakk

– Vi har ikke en kanal på høyeste militære nivå for rask de-eskalering [med Russland, journ. anm.], sier lederen for Natos militære komité, admiral Rob Bauer, til den canadiske rikskringkasteren CBC mandag. 

Bauer deltok i helga på Halifax internasjonale sikkerhetsforum i Canada. Ifølge han vil ikke lederen for Russlands generalstab og viseforsvarsminister, general Valerij Gerasimov, snakke med sine motparter innenfor Nato.

At denne direktelinja er frosset, kan potensielt være farlig, sier Bauer. De nordiske forsvarsministrene i NORDEFCO karakteriserte på tirsdag sikkerhetssituasjon i Europa som graverende, og onsdag uttalte forsvarsministrene i Northern Group seg langs tilsvarende linjer. Den norsk-russisk militære kommunikasjonskanalen er åpen, sa Norges forsvarssjef til NRK tidlig i november.

Da et missil i forrige uke slo ned i Polen og drepte to personer, var presserende spørsmål hvilket land som hadde avfyrt det – og om det var ment å treffe polsk og dermed alliert territorium.

For å få raske avklaringer fra russisk side, ringte øverstkommanderende for det amerikanske forsvaret, general Mark Milley, ringte til Gerasimov. Men han fikk ikke kontakt, forteller Bauer. I etterkant synes det som at det var et ukrainsk luftvernmissil som traff Polen ved et uhell.

Bauer understreker overfor CBC at kanaler for dialog med Russland, både politiske og militære, er ekstremt viktige i visse situasjoner. Selv har han i den siste tida søkt å gjenoppta dialog med Gerasimov uten hell:

– Vi trenger å etablere et forhold for militær kontakt igjen for å unngå at noe ikke-intendert skjer. Jeg har totalt sendt tre brev. Svaret på det siste var at «Nato er en del av problemet, og derfor vil jeg kun snakke med deg hvis Nato trekker tilbake sin støtte til Ukraina».

På konferansen Arctic Circle på Island i oktober fokuserte Bauer på økt militarisering av Arktis, spesielt fra russisk og kinesisk side.