Kystvakten på to måneders langt tokt for å styrke arktisk samarbeid

19. juni la KV Hopen ut på et langt seilas med arktisk samarbeid i fokus.

I første omgang møtte fartøyet det danske inspeksjonsskipet HDMS Thetis til samøving utenfor Island.

– Vi gjennomførte maritime helikopteroperasjoner der blant annet norske piloter landet et dansk helikopter om bord på KV Hopen. Norge har sendt kystvaktpiloter til Danmark for at de skal lære seg å fly helikoptre av typen Seahawk, som Luftforsvaret skal få for å støtte Kystvakten, forteller skipssjef på KV Hopen, orlogskaptein Anders Krakstad, til High North News.

I fortsettelsen gikk turen til den islandske hovedstaden Reykjavík.

– Der deltok vi på markeringen av 100-årsjubileet for den islandske kystvakten sammen med sjefen for den norske kystvakten, flaggkommandør Øyvind Dunsæd. Vi fikk også om bord to besetningsmedlemmer fra det islandske kystvaktskipet Þór som ble med oss videre til USA, sier Krakstad.

Relasjonsbygging

Før skipssjefen på KV Hopen forteller mer om det to måneder lange toktet, gir han et innblikk i den overordnede rammen for operasjonen.

– Målet med Arctic Cohesion har vært å styrke bilaterale relasjoner til allierte kystvakter i Island, USA, Canada og kongeriket Danmark med Grønland. Gjennom samøving og erfaringsutveksling får vi økt kunnskap og styrker vår evne til å utføre oppdrag i arktiske havområder, sier Krakstad og fortsetter:

– Dette er i ånden til Arktisk kystvaktforum som ble etablert i 2015, og basert på nettverket som er utviklet innenfor dette samarbeidsorganet.

Gjennom operasjonen har den norske og de allierte kystvaktene blitt bedre kjent med hverandres regelverk og prosedyrer, og innsikt i hvorfor ting gjøres både likt og forskjellig, påpeker også skipssjefen.

– Vi har også fått tips og inspirasjon til hvordan vi kan gjennomføre egne operasjoner, og avdekket barrierer for samarbeid som vi må jobbe videre med. I tillegg bidrar de fysiske menneskemøtene til at det er enklere å ta kontakt senere for å fordype samvirket.  

Samvirke med amerikansk kystvakt

I USA gikk KV Hopens ferd først til New York, der skipet deltok på 250-årsmarkeringen til den amerikanske marinen sammen med den norske fregatten KNM Fridtjof Nansen. Dette foregikk på sidelinjen av operasjon Arctic Cohesion.

– Etter avreisen fra New York tok KV Hopen fatt på samseiling og samøving med det amerikanske kystvaktfartøyet USCGC Stone. Dette inkluderte utveksling av personell mellom fartøyene, og øving på kystvaktoppgaver som søk og redning og grensekontroll. Vi øvde også på samvirke ved et havariscenario, beskriver Krakstad.

Deretter gikk mannskapet i land i Newport, der de besøkte US Naval War College, før turen gikk videre til Canada.

Nye samarbeidsavtaler

– I canadisk farvann gikk vi i gang med samtrening og personellutveksling med den canadiske kystvakten. Sammen med ulike canadiske kystvaktfartøy gjennomførte vi øvelser på både søk og redning, grensekontroll, miljørespons og sleping, sier skipssjefen og fortsetter:

– Så anløp vi Halifax for mannskapsbytte og et bilateralt møte med den canadiske kystvaktsjefen. Sjefen for den norske kystvakten kom tilreisende, og sammen signerte de to sjefene en avtale om å styrke norsk-canadisk kystvaktsamarbeid. I slutten av august ble også en tilsvarende avtale inngått med den amerikanske kystvakten i Washington D.C. med blant annet henvisning til Arctic Cohesion.

 I Halifax ble det også holdt en mottakelse om bord på KV Hopen, organisert i samarbeid med den norske ambassaden i Canada. Til stede var representanter for den canadiske kystvakten og dens samarbeidspartnere. Mannskapet på KV Hopen besøkte også lokale søk- og redningsstasjoner.

– Da vi seilte fra Halifax, hadde vi med oss tolv personer fra den canadiske kystvakten, samt kadetter fra det canadiske kystvaktakademiet. Vi gjennomførte nye øvingsaktiviteter og anløp også byen Sydney i Nova Scotia, der vi besøkte nettopp det candiske kystvaktakademiet som samarbeider med Kystvaktens kompetansesenter i Bergen, forteller Krakstad.

Grønlandbesøk

I fortsettelsen satte KV Hopen kurs for Grønland.

– I Nuuk besøkte vi Arktisk kommando, som er ansvarlig for kystvaktoppgaver rundt Grønland, samt grønlandsk politi og fiskeri- og jaktkontrollmyndighet. Vi holdt også en mottakelse om bord på KV Hopen i samarbeid med det norske konsulatet. Med på denne var hovedsakelig personell fra det danske Søværnet, sier skipssjefen.

Etter møter og mottakelse fulgte nye øvingsaktiviteter med danske patruljefartøy.

– Vi seilte sammen med HDMS Ejnar Mikkelsen i grønlandske fjorder og utvekslet personell. Danskene brifet oss om nautiske forhold ved Grønland ettersom det er dårlig kartgrunnlag for enkelte fjorder. Vi gjennomførte også personellutveksling med HDMS Thetis og trente på ny med dette fartøyet. 

Gode seilingsforhold

– I de grønlandske fjordene var det en del drivis, men KV Hopen er bygd med isklasse 6 og har ingen problemer med å forsere isfarvann. Samtidig gjelder det å navigere med aktsomhet, og vi hadde også med oss en dansk navigatør om bord som hjalp oss med seilingen. I tillegg fikk vi iskart fra den danske Ismeldetjenesten i København, skildrer Krakstad og fortsetter:

– Utenfor øst- og vestkysten av Grønland er isfjellene vesentlig større enn de vi møter rundt Svalbard. Men så lenge man er oppmerksom på farvannet, er det ingen problemer.  

I det hele tatt hadde KV Hopen fine vær- og seilingsforhold gjennom hele toktet, ifølge skipssjefen.

– Foruten to dager med kuling på Island, møtte vi faktisk knapt et vindpust. Samtidig merket vi et stort spenn i temperaturen fra 40 grader pluss i New York og fem plussgrader på Grønland.

Tilbake på Island

Siste del av operasjon Arctic Cohesion bød på en retur til Island. I Reykjavík var KV Hopen ramme for en ny mottakelse og ytterligere relasjonsbygging med den islandske kystvakten, samt med øyas fiskerimyndigheter, tollvesen og politi.

– På Island besøkte vi også hovedredningssentralen og fiskeridirektoratet, samt tollvesenet og politiet. Fra de sistnevnte fikk vi høre om erfaringer med å håndtere immigrasjon, samt hvordan de løser tollrelaterte oppgaver eksempelvis knyttet til smugling og fortolling av høyt beskattede varer, sier skipssjefen.

KV Hopen og det islandske kystvaktfartøyet Freyja tok også fatt på felles helikopteroperasjoner og havariøvelse med vanninntrengning og behandling av skadde.

– Deretter satte vi kursen hjem til Norge, og med oss på den siste etappen var to personer fra den finske kystvakten. De fikk se hvordan den norske kystvakten opererer, og vi fikk input på hvordan finnene gjør sin jobb.

Sterk samarbeidsvilje

KV Hopen var tilbake i Norge 17. august etter å ha gjennomført det som er en unik operasjon i norsk kontekst.

Skipssjefen sitter igjen med et inntrykk av at viljen til arktisk samarbeid er svært sterk.

– Alle de arktiske nasjonene vi besøkte ga uttrykk for at de ser stor verdi i at vi utveksler erfaringer og øver sammen. Vi tar med oss gode erfaringer og større kunnskap om hvordan de ulike nasjonene gjennomfører operasjoner i regionen, sier han og fortsetter:

– I april til neste år skal også Kystvakten tilbake til Grønland for å delta på ny øvingsaktivitet. Denne vil foregå innenfor rammen av Arktisk kystvaktforum, som nå ledes av kongeriket Danmark. Det ser vi fram til, sier han.