Arctic Encounter Summit: – Jobb med oss, ikke over oss, sier grønlandsk politiker

Read in English.

– Vi kommer ikke til å stå å se på at andre utnytter landet vårt. Vi kommer ikke til å akseptere det lengre. Vi må diversifisere og finne investeringer, men det grønlandske folket må ha en rolle i det, sier parlamentsmedlem Kuno Fencker (Naleraq).

Fencker kom med uttalelsen under Arctic Encounter Summit som nylig fant sted i byen Anchorage i USAs arktiske stat Alaska.

Der ble utviklingen på den massive arktiske øya diskutert i en paneldebatt med titttelen Greenland in the center of Arctic geopolitics (Grønland i sentrum av arktisk geopolitikk).

Som kjent er den tiltakende oppmerksomheten rundt landet koblet til USAs president Donald Trumps uttalelser om amerikansk kontroll over Grønland, samtidig som han nekter å utelukke bruk av militær eller økonomisk makt for å oppnå dette.

– Nå kan vi komme med vår mening

Kuno Fencker (Naleraq) er medlem av det grønlandske parlamentet - Inatsisartut. Det politiske partiet Naleraq søker rask uavhengighet for Grønland. (Foto: Nordisk råd).

– Når det gjelder oppmerksomheten, så kan vi nå komme med vår mening til resten av verden om hva vi ønsker, sa parlamentsmedlem Fencher i paneldebatten.

– I Grønland ønsker vi vår egen nasjon, å eie landet vårt. Vi ønsker ikke å bli annektert av hverken USA eller Danmark. Vi ønsker å bli representert i de internasjonale organisasjonene som er avgjørende for økonomien vår, som for eksempel de som gjelder fiskeri. Vi ønsker også å være der som et eget land, ikke hengende på Danmark og Færøyene, la han til.

Opposisjonspartiet Naleraq ønsker hurtig uavhengighet for Grønland. I tillegg er Fencker kjent for å være positiv til tettere samarbeid med USA.

Ikke noe å le av

Under debatten understreket lederen av Arctic Economic Council, Mads Qvist Frederiksen, at utviklingen de siste 6 månedene ikke er "noe å le av."

– Ifølge de fleste kommentatorene i Danmark og Grønland har dette vært den største utenrikspolitiske krisen siden andre verdenskrig for kongeriket Danmark. Det er en svært alvorlig sak.

– Jeg tror det er viktig å huske at det ikke fins noen uenighet rundt om Grønland er for salg eller ikke, understreket han og la til at de fleste politiske partiene i Grønland jobber mot uavhengighet.

– Det handler bare om hurtighet og tid, fortsatte han.

På det punktet pekte Frederiksen også på flere strukturelle utfordringer for Grønland når det gjelder økonomi, inkludert en minkende befolkning og press på ressursene som følge av klimaendringer.

Økonomi på to ben

– Grønland har rundt 56 000 mennesker. Ifølge Statistisk sentralbyrå i Grønland kommer landet til å ha 47 000 innbyggere i 2050. Det kommer til å bli en utfordring, sa Frederiksen og pekte på en nylig utgitt studie som konstaterte at 17 av 54 små samfunn i Grønland har mindre enn 50 innbyggere.

– Dette leder tilbake til økonomisk utvikling. Vi må finne ut av hvordan vi kan skape økonomisk utvikling lands kysten og for Grønland som helhet. Jeg er sikker på at Grønland ønsker investeringer fra USA og andre velkommen. EU investerer mye. Disse partnerskapene er fordelaktige for Grønland, sa han.

På temaet økonomisk investering sa Frederiksen at Grønland praktisk talt står på to ben: finansieringen fra Danmark, også kjent som blokktilskuddet, og fiskerieksport.

Lite amerikansk interesse for gruvedrift

– Fiskeri- og turistsektorene er svært regulerte. Det er nesten umulig for amerikanere, eller dansker for den saks skyld, å komme seg inn i disse sektorene. Men innen gruvedrift, energi, forsvarsektoren, og infrastruktur – der har amerikanerne muligheter, sier Frederiksen og fortsetter:

– Den grønlandske regjeringen eier landet og rettighetene til råmaterialer og de har sagt at de er åpne for amerikanske investeringer i gruvedriften også. Jeg har jobbet med gruvesektoren i Grønland i 15 år og vi har ikke sett spesielt mye interesse fra USA i denne sektoren i det hele tatt så langt. Sistnevnte har sagt mye, men ikke vært særlig aktiv med å legge pengene på bordet, poengterer han og legger til: 

– Det er potensiale for å diversifisere økonomien. Men det krever partnere, enten det er Kongeriket Danmark, EU, eller USA.

På spørsmål om hvorfor USA ikke griper flere muligheter når Grønland har gjort det tydelig at de er åpne for business, sier Tom Dans, grunnleggeren av American Daybreak, at han er uenig i den påstanden.

Dans, som har blitt beskrevet som 'Trumps mann i Grønland', sier at Trump-administrasjonen fremdeles 'filtrerer inn Grønland.'

– Det er mye som skjer på den fronten, sier Dans, som også var representant for US Arctic Research Commission, under Trumps første presidentperiode.

Når det gjelder gruvedrift peker derimot Dans på mengden infrastruktur som trengs, i tillegg til den lange ledetiden, altså den lange prosessen fra oppdagelse til produksjon.

– Må diversifisere på en sunn måte

Medlem av det grønlandske parlamentet, Aki-Matilda Høegh-Dam (Naleraq). (Foto: Arctic Encounter).

Det grønlandske parlamentsmedlemmet Aki-Matilda Høegh-Dam (Naleraq) understreket behovet for å diversifisere økonomien.

– Vi ønsker samarbeid velkommen, men vi ønsker ikke avhengighet. Vi må diversifisere på en sunn måte.

– Investeringene vi ser i Arktis, ikke bare i Grønland, men også i Alaska og Canada, lover alltid vekst, men etterlater ulikhet og utenlandsk eierskap som ikke alltid er til fordel for den lokale befolkningen. Det gjelder spesielt urfolkssamfunn, argumenterte hun.

Hun understreket ytterligere behovet for investeringer som utdanner de som bor der, skaper langvarig verdi og respekterer kultur og samfunn.

– Jobb med oss, ikke over oss

Parlamentsmedlem Fencker sa seg enig i behovet for å diversifisere og ikke bare lene seg på fiskeri og blokktilskuddet fra Danmark.

– Vi må diversifisere og finne investeringer ettersom vi er et avsidesliggende land, en stor øy med en liten befolkning. Vi trenger ikke å overregulere, men vi må regulere for å beskytte urfolket. Det grønlandske folket bør få ta del i dette – få utdanning og jobbmuligheter, ikke bare se på at andre utnytter landet vårt.

– Vi kommer ikke til å akseptere det lengre. Det er også derfor vi sier 'Jobb med oss, ikke over oss,' konkluderte Fencker.