Amerikansk luftstyrke til Lappland for samtrening med finske jagerfly
På forsommeren deltok USA på den store nordiske jagerflyøvelsen Arctic Challenge Exercise, som dels foregikk ut fra Rovaniemi og Pirkkala i Finland. Her er amerikanske F-15E jagerfly i aksjon under denne øvingen. Denne uka danner Rovaniemi også treningsbase for en amerikansk luftstyrke med blant annet jagerfly av typen F-16. (Foto: Gaspar Cortez/USAs luftforsvar)
Denne uka trener amerikanske og finske luftstyrker sammen i Nord-Finland. Målet er å styrke det finske luftforsvarets evne til å yte vertslandsstøtte og samvirke med Nato-allierte.
Mandag til fredag denne uka gjennomfører USAs luftstyrker i Europa (USAFE) og det finske luftforsvaret treningsaktiviteter i Lappland, Nord-Finland.
Den amerikanske flystyrken består av F-16 jagerfly, et KC-135 tankfly og C-130 transportfly – og opererer ut fra Rovaniemi flystasjon. Finnene deltar på sin side med F/A-18 Hornet jagerfly.
– Hensikten med dette treningsarrangementet er å styrke det finske luftforsvarets evne til å yte vertslandsstøtte, samt utvikle samarbeid og interoperabilitet med allierte, skriver luftforsvaret selv i en pressemelding.
Treningsarrangement foregår innenfor Astral Knight, en ramme for trening og øving på integrert luft- og missilvern i regi av USAFE.
Mulig interesse for Rovaniemi
Samtidig som Finland er i full sving med å innpasse seg i Nato, fortsetter forhandlinger med USA om en bilateral avtale om forsvarssamarbeid – tilsvarende den norsk-amerikanske som trådte i kraft i fjor.
Forhandlingene kan potensielt lede til at militærbaser i Finland blir til finsk-amerikanske «omforente områder».
I den kontekst kan USA være interessert i tilgang til og bruk av Rovaniemi flystasjon, har Charly Salonius-Pasternak, forsker ved Finsk utenrikspolitisk forskningsinstitutt, tidligere uttalt til High North News.
I slutten av mai utførte amerikanske marinesoldater en såkalt HIRAIN-operasjon ved Rovaniemi flystasjon. Denne går ut på rask utplassering av HIMARS – et amerikansk mobilt rakettartillerisystem med langtrekkende presisjonsild. (Foto: Eric Dmochowski/USAs marinekorps)
