Russisk gasstanker på vei mot Murmansk via Norskekysten

Et russisk tankskip som brukes til eksport av flytende naturgass, har forlatt Østersjøen og seiler nordover langs norskekysten mot Murmansk. Dette kan tyde på forberedelser til en omfattende omlegging av russisk gasslogistikk, ettersom det europeiske markedet stenges for russisk flytende naturgass.

277 meter lange Portovyy, som har fungert som flytende lager for Gazproms Portovaya naturgassanlegg nær Vysotsk ved Finskebukta siden anlegget startet driften i 2022, ble sporet da det passerte Bodø torsdag og fortsatte nordover langs norskekysten fredag.

Oppgitt destinasjon er Murmansk, der fartøyet ifølge AIS-sporingsdata forventes å ankomme rundt 22. august. Seilasen er viktig fordi dette er første gang Portovyy forlater Portovaya-anlegget siden anlegget startet, ifølge offentlige rapporterter.

Viktige farvann

For Norge er passeringen nok et eksempel på hvordan landets lange kystlinje og maritime innseilinger blir stadig viktigere for sikkerheten til russisk energieksport og den bredere geopolitiske konkurransen i Arktis.

Portovyy ble bygget i 2003 av Sør-Koreas Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (nå Hanwha) og ble opprinnelig satt i drift som gasstankeren Excel. Det er 277 meter langt, har en dødvekt på rundt 77 800 tonn og kan lagre om lag 138 000 kubikkmeter flytende naturgass.

Det ble bygd om til en flytende lagringsenhet og omdøpt til Portovyy etter at det kom i russisk eie.

Eskortert

Fartøyets nordgående reise er særlig bemerkelsesverdig fordi det på deler av ferden gjennom Østersjøen ble eskortert av den russiske marinens fregatt Admiral Kasatonov.

Bilder publisert av åpne kilder viser at fregatten seiler sammen med Portovyy, mens AIS-sporing og andre fartøysdata plasserer de to skipene sammen under transitten gjennom Østersjøen, blant annet utenfor den tyske øya Fehmarn 17. august.

Det er ikke kjent om marineeskorten fortsatte etter at skipene forlot Østersjøen og Portovyy begynte å seile nordover langs norskekysten.

Admiral Kasatonov, som ble satt i tjeneste i 2020, er et av Russlands mest moderne overflatefartøy og er utstyrt med det hypersoniske missilsystemet Tsirkon.

Bruken av en så avansert marinekapasitet side om side med kommersiell skipsfart understreker den økende betydningen Moskva tillegger beskyttelsen av maritime energitransporter – særlig de som kan være sårbare for angrep, sanksjonshåndhevelse eller bordeoperasjoner.

Bruken av en så avansert marineressurs sammen med kommersiell frakt understreker den økende betydningen Moskva tillegger beskyttelsen av maritime energitransporter, særlig de som kan være sårbare for angrep eller håndheving av sanksjoner og bording.

Beskytter skipsfarten

Bekymringer rundt sikkerhet har økt siden angrepet på et russisk gassskip i Middelhavet i mars. Arctic Metagaz, som fraktet om lag 61 000 tonn flytende naturgass, ble alvorlig skadet i en eksplosjon øst for Malta 3. mars da det seilte fra Murmansk mot Suezkanalen.

Russland beskyldte Ukraina for droneangrep, selv om Kyiv ikke tok på seg ansvaret. Senere rapportering knyttet hendelsen til ukrainske styrker, mens det skadede fartøyet drev rundt i Middelhavet i flere uker.

Hendelsen viste at russiske gasstransporter kan være utsatt langt utenfor Svartehavs- og Østersjøregionene, noe som potensielt kan få Moskva til å revurdere hvordan verdifulle gasslaster og spesialiserte lagringsfartøy flyttes.

Les også

Russisk gasseksport kan falle med 50 prosent etter importforbud fra EU

Betydelig tap

Portovyys seilas skjer også samtidig som Russland står overfor tapet av sitt tradisjonelle europeiske gassmarked.

EU vedtok en ny lov i januar for å fase ut importen av russisk gass, og det fullstendige forbudet mot russisk flytende naturgass trer i kraft i begynnelsen av 2027.

Langsiktige kontrakter har gjort det mulig for større russiske volumer av flytende naturgass å fortsette i overgangsperioden. I første halvdel av 2026 importerte EU rekordhøye 9,97 millioner tonn LNG fra Russlands Jamal-prosjekt, og over 97 prosent av disse leveransene gikk til EU-havner.

Forbereder seg på sanksjoner

Å flytte Portovyy til Murmansk vil gi Russland ytterligere flytende lagringskapasitet ved en strategisk viktig arktisk inngangsport og kan gjøre det enklere å samle, lagre eller overføre gasslaster bestemt for ikke-europeiske markeder.

Flyttingen kan også være knyttet til den økende bruken av Den nordlige sjørute for russisk gasseksport til Asia. Vanligvis fraktes flytende naturgass som forlater Portovaya sørover gjennom Middelhavet og Suezkanalen. Etablering av et lagringsanlegg nær Murmansk vil gjøre det mulig for økende mengder last å gå østover gjennom Arktis.

For Norge understreker episoden samtidig hvordan landets maritime områder i stadig større grad blir en transittkorridor for russiske energiressurser på vei mellom Østersjøen, Arktis og globale markeder.