Frankrike stanset arktisk oljetanker i Atlanteren

Frankrike har beslaglagt en oljetanker tilknyttet Russland, etter at franske marinestyrker bordet skipet i Atlanterhavet. Dette er siste ledd i en pågående europeisk aksjon mot Moskvas såkalte skyggeflåte, som brukes til å transportere olje og gass for å omgå vestlige sanksjoner.

Tankskipet Tagor ble stoppet 31. mai mer enn 400 nautiske mil vest for Bretagne under en fransk operasjon støttet av Storbritannia, ifølge franske myndigheter og president Emmanuel Macron. Franske kommandosoldater bordet fartøyet fra helikoptre etter at skipets kaptein angivelig ikke hadde etterkommet ordre om å stoppe.

Den franske regjeringen sier at fartøyet seilte fra Russlands arktiske havn i Murmansk og seilte under falsk flaggregistrering.

Etter bordingen ble det rapportert om mistanke om uregelmessigheter i fartøyets dokumentasjon og saken ble henvist til påtalemyndigheten i Brest. Skipet ble deretter  omdirigert til fransk farvann for videre etterforskning.

– Den franske marinen har avskåret et nytt tankskip under internasjonale sanksjoner med opprinnelse fra Russland, nemlig Tagor, sa Macron i en uttalelse publisert på sosiale medier.

– Det er uakseptabelt at skip omgår internasjonale sanksjoner, bryter havretten og finansierer krigen Russland har ført mot Ukraina.

Franske sjøfartsmyndigheter sier at fartøyet er mistenkt for å operere under falskt kamerunsk flagg mens det var på vei til Limbe i Kamerun. Frankrike har åpnet en etterforskning av påståtte maritime brudd, inkludert manglende etterlevelse av ordre og spørsmål rundt skipets nasjonalitet.

Det er fjerde gang Frankrike har bordet eller pågrepet fartøy knyttet til Russlands skyggeflåte siden slutten av 2025, noe som understreker en mer aggressiv fransk tilnærming til håndheving av sanksjoner enn den som er brukt av andre europeiske kyststater.

Frakter arktisk olje

Automatisk identifikasjonsdata (AIS) gjennomgått av HNN viser at Tagor lastet olje i Murmansk tidlig i mai før det tilbrakte uker med venteoperasjoner utenfor kysten av Kirkenes i Nord-Norge. Fartøyet startet senere en sørgående reise langs Norges kystlinje før det seilte inn i Nord-Atlanteren.

AIS-registreringer viser videre at Tagor gjentatte ganger opererte langs den maritime grensen mellom Norge og Russland i april og mai, og ofte oppholdt seg i farvann som har blitt en stadig viktigere transittkorridor for eksport av russisk olje og flytende naturgass.

I løpet av de siste ni månedene har tankskipet reist opp og ned Norges kyst ved minst fire anledninger, ifølge sporingsdata.

Fartøyets bevegelser viser til en større utvikling der arktiske og nordatlantiske farvann har blitt et sentralt operasjonsområde for Russlands skyggeflåte.

Vestlige regjeringer mener at flåten består av aldrende tankskip som benytter seg av stengte eierstrukturer, hyppige flaggskifter og andre praksiser som er utformet for å skjule opprinnelsen og destinasjonen til russisk energieksport.

Skyggeflåtens motorvei

Problemstillingen har vakt særlig oppmerksomhet i Norge, hvor landets lange arktiske kystlinje ligger langs skipsruter som forbinder russiske energiprosjekter med globale markeder.

Norske myndigheter beslaglegger ikke russiske skyggeflåtefartøy på grunnlag av sanksjoner, og hevder at dette vil kreve et klart juridisk grunnlag i henhold til folkeretten.

Samtidig fortsetter Norge å gi russiske tankskip tilgang til deler av landets maritime infrastruktur, inkludert fartøy sanksjonert av noen allierte land.

Skipsfartsdata har vist at russiske gasskip og relaterte fartøy har gjort dusinvis av stopp eller venteopphold utenfor Nord-Norge siden 2024, mens Russland har utvidet bruken av skyggeflåteskip knyttet til arktisk energieksport.

Russland har fordømt arrestasjonen av skipet, og Kreml beskriver pågripelsen som ulovlig og sammenlignet den med piratvirksomhet. Frankrike hevder at avlyttingen ble utført i samsvar med internasjonal sjørett og er en del av en bredere innsats for å håndheve sanksjoner som ble innført etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina.

Etter hvert som europeiske regjeringer strammer inn restriksjonene på russiske energiinntekter, signaliserer pågripelsen av Tagor at operasjoner for å stoppe skyggeflåten i økende grad strekker seg utover havner og territorialfarvann til skipsrutene i Nord-Atlanteren og Arktis.