Forsvarsministeren i Bodø: Etableringen av Nato-senter er i rute

– Vi har sett en byggeplass som imponerende nok kommer til å rekke de tidsfristene som ble gitt, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) til High North News om torsdagens befaring på Forsvarets base i Bodø, like ved byens lufthavn.

I forrykende fart bygges det midlertidige tilholdsstedet for Natos tredje luftoperative senter, som vil fungere som arbeidssted i årene fram til permanente lokaler er ferdigstilte ved fjellanlegget på Reitan utenfor Bodø.

Skal stå klart i oktober

Allerede i høst skal luftoperasjonssenteret løse oppdrag for Nato. Ifølge Sandvik er planen å få senteret operativt fra oktober, noe som også er fristen Nato har satt.  

– Da vi fikk oppdraget var oktober et ambisiøst mål, og det er derfor svært betryggende å høre fra Forsvaret og Forsvarsbygg nå at de er i rute, forteller ministeren og legger til: 

– Jeg vil berømme Forsvarsbygg og Forsvaret som greier å levere såpass raskt. Dette gjør meg også trygg på at vi har strukturer og organisasjoner som kommer til å levere på Forsvarsløftet [langtidssplanen for forsvarssektoren, red. note]. 

Nordlig dimensjon

Det var i mai det ble kjent at det regionale luftoperasjonssenteret skulle legges til Bodø. 

Nato-senteret vil ha et særlig ansvar for kommando og kontroll for luftrommet i Norden og nordområdene. Fra før er det slike sentre i Tyskland og Spania.

Videre vil senteret i nord være tett knyttet til Joint Force Command Norfolk i USA, Natos nyeste fellesoperative hovedkvarter som også har Nord-Atlanteren og Arktis som sitt ansvarsområde. 

– Dette syr den nordlige dimensjonen [i Nato, red. note] sammen, understreker Sandvik og fortsetter:

– For Norden sin del vil det også være bra at vi nå får integrert Sverige og Finland i enda større grad i den formidable luftstyrken som vår region har, med hele 250 kampfly. Nå har vi flere steder vi kan utplassere og spre disse på. Samtidig får vi nå et felles luftoperasjonssenter. Dette vil på sikt styrke samholdet i Norden, i nord, og i Nato – og gjøre både alliansen og Norge tryggere.

Ingen "bekymringsmeldinger"

Når det gjelder personell fra andre Nato-allierte som i de kommende årene vil få luftoperasjonssenteret og Bodø som arbeidssted, sier forsvarsministeren at det på møtet torsdag ikke ble meldt om noen 'bekymringsmeldinger' knyttet til rekruttering.

– Tvert imot er mange av de andre landene i gang med å planlegge hvor mange de kan få inn. Personell vil komme suksessivt etter hvert som arbeidsplassene er klare, sier Sandvik. 

Med nordmenn og utsendte medarbeidere fra Nato vil trolig mellom 200 og 450 personer arbeide ved senteret, opplyser regjeringen. 

Med ny tilførsel av Nato-personell har boligbehovet i Bodø blitt pekt på som en av oppgavene som må løses, som Avisa Nordland rapporterer. 

På spørsmål om mulige bekymringer her, svarer stortingsrepresentant for Nordland Bjørnar Skjæran (Ap) at han er trygg på at dette lar seg løse. 

– Næringsaktører og kommunen er på banen. Kommunal- og distriktsminister Kjersti Stenseng (Ap) legger nå også til rette for at boligbygging kan gå raskere. I tillegg skal også Forsvaret investere mye selv i denne typen infrastruktur, sier han og avslutter:

– Denne etableringen betyr voldsomt mye for Bodø. Dette gjør ikke bare Norge tryggere, men har en oppside også for de lokalsamfunnene som det i årene framover vil investeres stort i. I en sikkerhetspolitisk kontekst, er det å ha sterke lokalsamfunn i nord av stor verdi.