Vil koble Finland tettere på jernbanenettet på Nordkalotten

Den finske regjeringen besluttet nylig å innlede planleggingen av den nordiske jernbanen, Rail Nordica, et jernbanenett som har til hensikt å binde jernbanesporet i nordlige deler av Finland direkte sammen med Sverige og Norge. 

Prosjektet innebærer at Finland kobler seg på den europeiske standarden for sporvidde inn til Sverige. Sporvidden på det finske jernbanenettet, ofte omtalt som russisk sporvidde, er 90 millimeter bredere enn den europeiske standarden som brukes i både Norge og Sverige. 

Koble Norden tettere sammen

På denne måten vil jernbanenettet på Nordkalotten bindes tettere sammen med direkte jernbanespor, som i framtiden vil kunne trekke seg fra det nordlige Finland til havnen i Narvik i Norge. 

Den første fasen av prosjektet omhandler jernbaneforbindelse mellom grensebyen Haparanda i Nord-Sverige og Kemi i Nord-Finland.

En utvidelse av den europeiske sporvidden fra Sverige og over til Finland vil sikre effektiv sportransport mellom de nordiske landene og koble Finland tettere vestover, påpeker det finske departementet for transport og kommunikasjon i en pressemelding. 

Tilpasningen til europeisk standard har blitt aktualisert med Sverige og Finlands inntreden i Nato. Prosjektet svarer til behov i både Nato og retningslinjer innad i EU (se faktaboks). 

Militær mobilitet og forsyningsberedskap

Lulu Ranne (Sannfinnene), samferdselsminister i Finland. (Foto: Fanni Uusitalo/Statsministerens kontor)

Finlands transport- og kommunikasjonsminister Lulu Ranne (Sannfinnene) omtaler beslutningen som historisk. 

– Dette handler om mer enn bare å utvikle militær mobilitet, som vil forbedre Finlands forsyningssikkerhet og spiller en nøkkelrolle i totalforsvaret; dette er et stort prosjekt som vil øke vekst og sysselsetting, sier hun.

Til avisa Fremover understreker Ranne at direkte jernbanespor fra Finland til Narvik er svært viktig, samt at Finland og Norge deler det samme situasjonsbildet. 

– Jeg møtte nylig mine kolleger fra Norge og Sverige i Helsinki. Selv om det er store utfordringer også i sør, er det en stor enighet om at de store endringene må komme i nord. Det handler også om beredskap og om næringsliv, sier hun og legger til at i et utenrikspolitisk perspektiv har nordområdene stor strategisk betydning.

– Vi skal aldri mer komme i den situasjonen at vi ikke får hjelp inn til Finland eller vi ikke kommer oss ut til Europa via banen, legger hun også til. 

Ifølge avisa regner ministeren med at første spadetak kan bli tatt i begynnelsen av 2030-årene. Planleggingen av prosjektet vil vare fram mot 2029. 

Første fase

Den nylige beslutningen fra den finske regjeringen innebærer konkret 20 millioner euro til planleggingsprosjektet for å utvide den europeiske sporvidden inn i Finland.

Planleggingsprosjektet for den første fasen; forbindelsen mellom Haparanda og  Kemi, starter i år, ifølge departementet. 

Det er foreløpig estimert at kostnadene for å bygge Rail Nordica-jernbanen fra de nordligere delene av Finland til Uleåborg (Oulo) vil koste rundt 1,5 milliarder euro.