USAs militære logistikkledelse på rundreise i det nordlige Norden

Tidligere i august var USAs militære logistikkledelse på besøk i Norge, Sverige og Finland for å få en dypere forståelse for regionen med hensyn til geografi, logistikk og vertslandstøtte. 

Logistikkplanlegging for nordlige operasjoner var et gjennomgående fokus for rundreisen, forteller nestkommanderende i Forsvarets logistikkorganisasjon, brigader Morten Line Anderssen, til High North News. 

Nestkommanderende i Forsvarets logistikkorganisasjon, brigader Morten Line Anderssen. (Foto: Forsvaret)

– Nordkalotten var i stor grad den røde tråden for besøket. Vi drøftet transportakser fra vest til øst – og hvilke områder som kan egne seg for forhåndslagring av materiell og som ellers er sentrale i logistikkplanleggingen for å kunne utføre operasjoner i nord, sier Anderssen. 

Ifølge han gjennomfører sjefene for de ulike delene av logistikksystemet i det amerikanske forsvaret årlig en rundreise til et operasjonsområde for å bli bedre kjent med tingenes tilstand. Nå var det rundt 15 år siden forrige gang et slikt besøk hadde blitt lagt til det nordlige Norden. 

– Fra norsk side brukte vi mye tid på å gjøre dem mer kjent med Norges rolle som frontstat vis-à-vis Russland, og som transittområde for amerikanske og andre allierte styrker til Sverige, Finland og Baltikum. Herunder ga vi dem innblikk i det nordiske militære logistikksamarbeidet. 

Muligheter for amerikanske investeringer

Både Norge, Sverige og Finland har nye avtaler med USA om bilateralt forsvarssamarbeid (DCA), som naturlig nok tjente som en viktig ramme for den amerikanske delegasjonens rundreise.

Den norsk-amerikanske tilleggsavtalen om forsvarssamarbeid (SDCA) ble oppdatert med flere omforente områder i juni 2024. Avtaleverket gir amerikanske styrker rett til uhindret tilgang til og bruk av totalt 12 militære områder på norsk jord. 

Seks av disse er i Nord-Norge: Flystasjonene på Bardufoss, Evenes og Andøya, Setermoen garnison (inkl. skyte- og øvingsfelt), Osmarka fjellanlegg i Evenes kommune og Ramsund orlogsstasjon.

Var det noe snakk om mulige amerikanske investeringer i infrastruktur i nord? 

– I dialogen vi hadde om SDCA, brukte vi det som skjer på Rygge flystasjon som en illustrasjon på hvor langt vi har kommet i dette samarbeidet og hvilket muligheter som ligger der. I forlengelsen diskuterte vi mulighetsrommet ved alle de omforente områdene som ligger i avtalen, svarer Anderssen. 

USA investerer rundt to milliarder kroner i bygging av fasiliteter for mottak av amerikanske kampfly på Rygge, som blant annet sheltere. Etter planen skal byggingen være ferdig innen utgangen av 2027, og infrastrukturen vil bli norsk eiendom med bruksrett for amerikanske styrker. 

Opptatt av stabilitet

Besøket i Norge foregikk konkret i hovedstadsområdet, der også de amerikanske logistikksjefene fikk innblikk i Forsvarets samarbeid med norsk forsvarsindustri. 

Hvilke tilbakemeldinger kom den amerikanske delegasjonen med? 

– De la vekt på USA og Norges langvarige samarbeid, og at Norge har vært en stabil og sterk partner helt siden etableringen av Nato. De pekte også på behovet for å styrke Nato i nordområdene, og sa noe om hva de kan gjøre for å bidra til avskrekking av Russland og beroligelse for befolkningen i regionen, forteller Anderssen og fortsetter: 

– Alt i alt var de svært fornøyde med den innsikten de fikk gjennom besøket, og framholdt at vi har felles interesse av og felles ansvar for å bidra til å bevare stabilitet i nordområdene. 

Så amerikanerne er også opptatte av å forebygge økt spenning ved nye grep? 

– Ja, det stemmer. Vi må tenke annerledes rundt logistikk og understøttelse av øving og trening i nordområdene spesielt med tanke på Finland som nytt Nato-medlem, og fokus på stabilitet i regionen er en naturlig del av diskusjonen. Altså at vi passer på at de grepene vi tar virker etter intensjonen, og ikke gjør forholdene vanskeligere eller mer satt på spissen, responderer han. 

Nordkalottens strategiske betydning

Etter oppholdet i Norge dro den amerikanske delegasjonen til Kiruna i Nord-Sverige, som er koblet sammen med Narvik havn gjennom Ofotbanen/Malmbanan. Der gikk turen blant annet innom gruveselskapet LKAB sin besøksgruve. 

– Vi har forklart hvordan vi løser vår rolle som transittland og logistisk nav innenfor Nato i Nord-Europa, og hvordan det skaper forutsetninger for raskt å ta imot og støtte allierte styrker, uttaler sjefen for den svenske forsvarsstabens støtteenhet, generalmajor Stefan Sandborg.

Ifølge Försvarsmakten handlet besøket om å belyse Sveriges regionale forutsetninger for vertslandstøtte og dets totalforsvarsperspektiv, samt samarbeidet mellom de nordiske landene. 

Anvendelsen av DCA-avtalen mellom Sverige og USA, som trådte i kraft i august 2024, ble også drøftet. Fokus var på hvilke muligheter avtalen gir for å støtte utplassering av styrker og infrastruktur for transport, forsyninger og forhåndslagring. 

I Sverige er det 17 omforente områder, hvorav fire i nord. Kiruna militærleir og øvingsfelt er blant disse. 

– Besøket viser tydelig hvilken strategisk betydning Nordkalotten har i dagens sikkerhetspolitiske situasjon. Gjennom besøket tar vi også et viktig skritt i å utvikle og fordype USA og Sveriges militære samarbeid på en praktisk og konkret måte, sier Peter Sandwall, statssekretær i Sveriges forsvarsdepartement.   

Orientering rundt nordfinske forhold

I fortsettelsen dro de amerikanske logistikksjefene til Rovaniemi, Nord-Finland, der besøket også handlet om å fordype det bilaterale forsvarssamarbeidet med henblikk på logistisk samvirke. 

DCA-avtalen mellom Finland og USA trådte i kraft i september i fjor, og omfatter totalt 15 omforente områder – hvorav fem i nord. Rovaniemi flystasjon er blant disse. 

Delegasjonen fikk en innføring i særtrekkene ved Finlands logistikksystem i nord, og ble gjort kjent med landets nordlige operasjonsområde og finsk vinterutstyr, ifølge det finske forsvaret.

– Forsvarssamarbeidet mellom Finland og USA fordypes kontinuerlig også når det gjelder logistikk. Logistikken må være smidig og kompatibel, ellers vil ikke helheten fungere. De nordlige forholdene, for eksempel de lange og kalde vintrene, stiller særlige krav til kompetanse og løsninger, sier generalløytnant Jari Mikkonen, sjef for logistikk og materiell i det finske forsvaret. 

– Under besøket så vi også på områdene og fasilitetene som etter DCA-avtalen skal brukes i fellesskap, og som man må kjenne til for at det daglige samarbeidet skal gå knirkefritt, legger Mikkonen til. 

Det finske forsvaret melder også at amerikanske styrker vil delta i stort omfang i øvingsvirksomhet i Finland denne høsten.