Natos luftoperasjonssenter legges til Bodø: Vektlegger nordområdenes betydning

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) annonserte tirsdag at Reitan i Bodø kommune blir permanent tilholdssted for det nye Nato-senteret for luftoperasjoner, et såkalt Combined Air Operations Center (CAOC). 

Nyheten kom under en pressekonferansene i Stormen bibliotek i nordlandshovedstaden, der statsministeren vektla den sikkerhetspolitiske betydningen av nordområdene som helt sentral for regjeringens valg. 

– Når vi nå skal etablere Nato-infrastruktur i Norge, som vi har blitt invitert til å gjøre, var dette hovedargumentet for regjeringen for at vi landet på Bodø, forteller Støre til High North News og legger til: 

– Nordområdene har vært Norges sikkerhetspolitiske prioritet i 20 år. Her følger vi særlig med; vi er nabo til Russland og det er økt interesse for Arktis. Mye av vår styrking av Forsvaret skjer i nord, blant annet i forhold til oppbyggingen av vårt nye sjøforsvar. Sverige og Finlands inntreden i Nato kommer i tillegg på toppen av dette.

Nyheten om det nye Nato-senteret kommer en knapp uke etter at regjeringen meldte at den igangsetter et arbeid for å klargjøre midlertidige lokaler til luftoperasjonssenteret ved Forsvarets base i Bodø. 

Det midlertidige oppholddsstedet etableres for at Norge allerede i år, og de første årene framover, kan løse oppdrag for Nato gjennom senteret, mens utbedringer av fjellanlegget på Reitas pågår. 

– Først skal vi etablere det midlertidige senteret som vil komme i gang allerede til høsten. Deretter skal dette gradvis bygges inn i Forsvarets operative hovedkvarter på Reitan, som også skal moderniserer og fornyes, sier Støre. 

Viktig sikkerhetspolitisk vurdering

Knivingen om det ettertraktede Nato-senteret har i lengre tid stått mellom Bodø i Nordland og Rygge i Østfold, men regjeringens valg falt altså på det nordlige alternativet – i tråd med forsvarssjefens anbefaling. 

Under pressekonferansen uttrykte Støre at regjeringen har vurdert begge alternativer som svært gode, og er tydelig på at den geografiske beliggenheten i seg selv ikke er avgjørende for hva senteret gjør; nemlig å planlegge, styre og koordinere luftoperasjoner over store områder. 

– Men, jeg vil fremholde at det er den sikkerhetspolitiske vurderingen – og betydningen av at vi flytter Nato-infrastruktur nordover som har vært viktig for oss, presiserer han. 

– Beslutningen om å legge senteret i nord har en sikkerhetspolitisk begrunnelse ved at vi viser at Nato også hører hjemme i nord; at Nato har ansvar her i nord, og at vi har erfaringer i nord som samlet sett gir et veldig godt miljø og ramme for denne oppgaven, legger han til. 

Samtidig som beslutningen følger forsvarssjefens anbefaling, tar den også utgangspunkt i at Bodø-regionen har blitt utviklet til en viktig forsvars- og beredskapsregion, påpeker han. 

– Når luftoperasjonssenteret legges hit, styrker vi hele regionen som knutepunkt til å løse oppdrag for vårt forsvar og for alliansen vår. Bodø huser allerede sjefen for Luftforsvaret og Forsvarets operative hovedkvarter, som er helt sentralt for vårt forsvar. I tillegg finnes viktige sivile funksjoner som Hovedredningssentralen. 

– En stor dag for Bodø 

Til HNN uttrykker Bodø-ordfører Odd Emil Ingebrigtsen (H) at dette er en stor dag for Bodø.

– Vi har jobbet ekstremt mye med dette i over ett år. Å få scoring i krysset, slik vi har fått i dag, er fantastisk artig. Men, dette er fortsatt bare begynnelsen. Dette kan åpne mange nye muligheter for Bodø, sier Ingebrigtsen.

Det er forventet at Nato-senteret kan bringe opptil 400 arbeidsplasser til byen, både fra norske forsvarsansatte og personell fra Nato. 

– I fjor begynte vi å merke sluttresultatet av at vi mistet 1000 årsverk etter nedleggelsen av den militære hovedflystasjonen. Nå kan vi få nesten halvparten tilbake i forbindelse med Nato-senteret, sier ordføreren og legger til: 

– Etter min mening er etableringen også viktig for å øke sikkerheten og tryggheten til både Norge og våre allierte. Det er flott at vi nå får økt fysisk tilstedeværelse av Nato i nord. 

Store investeringer

Investeringskostnadene for luftoperasjonssenteret alene er foreløpig anslått til om lag 4,8 milliarder kroner, opplyser Forsvarsdepartementet i en pressemelding.

Investeringskostnaden for luftoperasjonssenteret på Reitan er foreløpig anslått til mellom 6,7 og 9,4 milliarder kroner. Disse anslagene inkluderer også den planlagte oppgraderingen av Forsvarets operative hovedkvarter. En del av disse kostnadene dekkes av NATO, skriver departementet.