Lofoten Seaweed: Helomvending på planene for 2020

Selv om Nord-Norge sine smittetall fortsatt er forholdsvis lave, merker bedrifter over hele landsdelen store utfordringer. Mange mottar permitteringsvarsler, og næringslivet jobber hver eneste dag for å finne andre løsninger på hvordan ting kan gjøres.

- Det er fokus på næringslivet og at vi må ha jobber fremover. Men vi må ha like mye fokus på å holde oss friske, og sørge for at alle i lokalsamfunnet kommer seg gjennom dette på best mulig vis, sier deleier i Lofoten Seaweed, Angelita Eriksen, til High North News.

Mange vil hjelpe

Sammen med Tamara Singer driver Angelita Eriksen sin egen bedrift, Lofoten Seaweed. De har siden 2016 jobbet for å få nordmenn til å bruke tang og tare i matlagingen. Hun er enormt imponert over hvordan folk står sammen i en vanskelig tid som dette.

- Det er en veldig merkelig situasjon, og jeg synes det er fint å se at alle vil hjelp og strekke seg ekstra langt for å få til ting og for at vi skal komme oss over kneika.

- Det at vi alle er i samme båt gjør at viljen til å få ting til er sterkere enn noensinne. Det varmer veldig og omtanken som folk viser er fantastisk. Det er godt å  oppleve i det som er en tragisk situasjon, fortsetter Angelita.

Samtidig merker de at de som en fersk og liten bedrift er veldig sårbare.

- Situasjonen har vært ganske kaotisk og uoversiktlig. Vi er veldig sårbare fordi vår bedrift har et produkt som selges til reiseliv, turistnæringen, og restauranter, som er blant de næringene som er hardest rammet av denne krisen.

- Så for oss har det gjort et veldig stort utslag på salget vårt. Det er ganske omfattende, og for en så liten og fersk bedrift har vi det ganske tøft akkurat nå, fortsetter hun.

Eksporteringsplaner på is

Lofoten Seaweed har eksportert noe av tangen til land som USA, Østerrike, Tyskland, England og Sverige. Målene deres for 2020 skulle være å satse enda mer på eksport, samtidig som de skulle jobbe mer lokalt med reiselivsnæringen. De planene har de sett seg nødt i å revurdere

- Vårt mål for 2020 var å øke eksporten, og det skulle vi bruke denne tiden for å jobbe oss frem mot. I tillegg hadde vi planer om å jobbe mer lokalt med reiselivsnæringen, med å gjennomføre tangsafari og så videre. Det faller bort nå. Begge deler kan bli vanskelig å gjennomføre.

En midlertidig pause i planene stopper dem ikke fra å se fremover. Selv om situasjonen er drastisk forandret, har de nå snudd seg rundt for å benytte tiden fornuftig og ta tak i oppgaver det var liten tid til tidligere.

- Vi har lokaler som skal pusses opp, og mai begynner vi med hoved innhøstingen. Nå må vi bare bruke tiden på å få optimalisert produksjonslokalene våre, og være i stand til å levere varer når dette gir seg og samfunnet kommer litt mer tilbake til normalen.

I tillegg til å sette i gang med andre planer, er de føre-var på å spre smitte. Vi følger smittevernråd fra NHI. Hvis noen merker at de er sår i halsen eller begynner å hoste, holder de seg hjemme. Samtidig har de vært nødt til å permittere to ansatte, og de må delvis permittere seg på et tidspunkt.

- Det er upraktisk at vi ikke kan være så nære hverandre, og det er vanskelig å jobbe hjemmefra i en bedrift som dette. Uavhengig av det tar vi anbefalingene veldig seriøst. Hvis noen har  hoste eller sår hals holder de seg vekk fra kontoret, sier Tamara Singer.

- Vi har to ansatte utenom oss som vi har vært nødt til å permittere. Så går nok vi ut i permisjon på et tidspunkt, men vi er jo nødt til å holde hjulene i gang på ett eller annet vis. Også må vi begrense hvor mange folk vi har rundt oss til enhver tid, og ta de forholdsreglene vi må, legger Angelita til.

Ser fremover

I snart fire år har de jobbet alt de kan for å få ting til å gå rundt. Og selv om den situasjonen de nå står ovenfor er vanskelig, er det ikke et alternativ å gi opp.

- Vi har jo jobbet knallhardt i snart 4 år, og investert alt vi eier og har. Så å gi opp er ikke et alternativ. Vi jobber med inndekning av råvarer når den tid kommer, og vi må bare gjør det beste vi kan, forteller Angelita.

- Som Lofotværinger vi bare tenke at vi «står han av» med liten produksjon, og være kreative. Vi velger å prøve å holde en positiv innstilling i gjengen, og jobber med det vi kan også må vi jo ta en liten stund av gangen. På et eller annet tidspunkt kommer vi tilbake til normalen, og vi må bare gjøre alt vi kan nå for å holde hodet over vann, fortsetter hun.

Tang og tare har de siste årene fått mye oppmerksomhet for alle næringsstoffene det inneholder, og blir ofte kalt «havets grønnssak».

- Tang er jo en supermat fra havet, som inneholder vitaminer og mineraler og er antibakteriell. Den har dokumentert effekt på å styrke immunforsvaret og forebygge noen virus, så hvis det var en gang man skulle begynne å spise tang og tare er det jo nå. Vi trenger å styrke immunforsvaret, og hvis man trenger en ekstra «boost» i kostholdet er tang en fin måte å gjøre dette på, forteller Angelita.

Samtidig oppfordrer hun folk å tenke lokalt når de handler for å støtte små bedrifter slik at vi kan bidra med arbeidsplasser i fremtiden.

 Lofoten Seaweed har selv en egen nettbutikk hvor de selger produktene sine, hvor de også har  Sørlandschips med tang- og taresmak i sortimentet sitt. Til glede for alle som har etterspurt chipsen, men ikke funnet den i sin nærbutikk.