Russisk skip i arrest på Svalbard: – Vi er ikke en part, sier sysselmesteren

Sysselmesteren på Svalbard har etter pålegg fra Nord-Troms og Senja tingrett tatt arrest i det russiske skipet "Professor Molchanov" som for tiden ligger til kai i Barentsburg på Svalbard. 

Arresten ble iverksatt onsdag denne uken og ble gjort etter en kjennelse fra tingretten den 31. august, og som gir det ukrainske selskapet Naftogaz rett til beslag i det russiske skipet. 

Ikke part i saken

– Det er viktig å understreke at dette er en sivil tvist som staten og Sysselmesteren på Svalbard ikke er part i, sier sysselmester Lars Fause til High North News.

– Når vi fikk rettsordren fra Nord-Troms og Senja tingrett handlet vårt oppdrag om å lese opp beslutningen fra tingretten for kapteinen. Vår rolle tilsvarer den namsfogden ville hatt, vi er kun en budbringer i dette, legger han til. 

Til Aftenposten skriver også kommunikasjonsrådgiver Andreas Bondevik i Justis- og beredskapsdepartementet at saken har blitt behandlet på ordinær måte i det norske rettsapparatet. 

– Som namsfogd er Sysselmesteren forpliktet til å gjennomføre avgjørelsen fra Nord-Troms og Senja tingrett, sier han og legger til: 

– Dette er en sak mellom Naftogaz og Russland. Norge er ikke part i saken, og var ikke kjent med saken før etter at beslutningen om arrest ble tatt.

Sysselmester Fause kan imidlertid fortelle litt om hendelsesforløpet og hva sysselmesterens videre oppgaver blir i denne situasjonen. 

– Vi var om bord på skipet som normalt på tirsdagen og gjennomførte grense- og tollkontroll. Det var en helt ordinær og rutinemessig kontroll, og det er vel antakelig 15. gangen vi gjør dette. 

– Når det gjelder arrestforretningen var politiet og tolken om bord i skipet onsdag for å lese opp beslutningen fra tingretten. Den eneste beslutningen som var overlatt til meg å bestemme var hvor båten skulle ligge, og min beslutning var at den kunne ligge der den lå, til kai i Barentsburg, forteller han. 

Har dialog 

Sysselmesteren på Svalbard opplyser at besetning og passasjerer om bord i fartøyet tas hånd om i samhandling med Trust Arktikugol.

Trust Arktikugol er Russlands selskap på Svalbard. Selskapet har trappet ned på kullproduksjonen i Barentsburg, men har som HNN tidligere har omtalt satset stadig mer innenfor turisme og forskning på Svalbard. 

– Vi kjenner nøyaktig antall passasjerer og personer som nå står uten transportmiddel, og som hadde planlagt å reise tilbake til Russland. Vi bruker tida på å løse opp i situasjonen rundt de sivile personene som ble rammet av arresten og har en tett og korrekt dialog med Trust Arktikugol om dette, sier Fause. 

Krever tilbake milliardsummer

Rettsprosessen og kjennelsen er en del av det ukrainske selskapet Naftogaz' kamp for å få tilbake midler som ble ekspropriert av Russland i 2014, utdyper Sysselmesteren på Svalbard i en pressemelding i forbindelse med arresten. 

Naftogaz er Ukrainas største olje- og gasselskap og er heleid av den ukrainske staten. 

Det ukrainske selskapet opplyser at de utestående forpliktelsene dreier seg om et beløp på omtrent 4.2 milliarder dollar, som Russland ble dømt til å betale etter voldgiftskjennelsen fra den internasjonale voldgiftsdomstolen i Haag. 

– Dette er et nok et viktig skritt for å gjenopprette rettferdighet for Russlands ulovlige beslag av Naftogaz-eiendeler på Krim. Russland kan ikke unndra seg ansvar bare ved å nekte å etterkomme en internasjonal voldgiftskjennelse, sier Naftogazs fungerende administrerende direktør Sergii Fedorenko i en pressemelding.

– Vi vil fortsette å forfølge russiske eiendeler over hele verden inntil kompensasjonen som er tilkjent Naftogaz og andre selskaper i Naftogaz-gruppen er utbetalt, legger han til. 

Russiske reaksjoner 

Torsdag formiddag har det kommet flere russiske reaksjoner, blant annet fra Alexei Chekunkov, minister for utvikling av det russiske fjerne Østen og Arktis. Ifølge det russiske nyhetsbyrået TASS sier han at han forsikrer at "det juridiske teamet til Arktikugol (skipets eier) snart vil komme med et formelt juridisk svar."

Til Svalbardposten sier assistent for generaldirektøren i Trust Arktikugol, Darja Sljunjaeva, at selskapet ikke vil kommentere saken, men iverksetter tiltak for å beskytte sine interesser. 

– Vi er nødt til å avstå fra å kommentere saken, ettersom vi nå vurderer skadene og konsekvensene av de tiltakene norske myndigheter har iverksatt for å begrense trustens økonomiske virksomhet på Spitsbergen, og samtidig iverksetter tiltak for å beskytte våre legitime interesser, skriver hun i en e-post til Svalbardposten.