næringsliv
Gruvekappløpet i Sulitjelma: Slår sammen selskapene
35 år etter nedleggelsen sto flere aktører klare til å gjenoppta gruvedriften i Sulitjelma i Fauske kommune. Så stoppet alt opp. Nå vil selskapene slå seg sammen i håp om å realisere ny drift.
Publisert
Sist oppdatert
Det har vært høy aktivitet rundt planene for å gjenoppta gruvedriften i Sulitjelma i Fauske kommune den siste tiden. Både Nye Sulitjelma gruver (NSG), eid av kanadiske Blue Moon Minerals, og VMS Exploration har parallelt jobbet med egne prosjekter i området.
Men i praksis er det bare plass til ett oppredningsverk, altså mineralprosessering, i området, og det skapte raskt utfordringer for realiseringen av begge planene.
To parallelle prosjekter
I november 2025 startet NSG prøveboring i gruvetunellen Rupsi for å undersøke malmforekomster. Entreprenøren Fauskebygg AS fikk oppdraget med å oppgradere den 400 meter lange gruveinngangen, som senere skal forlenges med ytterligere 1000 meter.
I begynnelsen av april i år overtok selskapet også det historiske bergverksanlegget fra Fauske kommune. Samtidig ble det klart at VMS Exploration hadde fått utvinningsrettigheter fra Direktoratet for mineralforvaltning.
Kort tid etter overtakelsen meldte Avisa Nordland at NSG satte arbeidet i gruva på pause, med umiddelbar virkning.
Ifølge Øystein Rushfeldt, daglig leder i Blue Moon Minerals, ble det etter hvert tydelig at de to prosessene til Nye Sulitjelma gruve og VMS Exploration ikke kunne utvikles samtidig.
– Prosjektene tråkket hverandre på tærne. Enten måtte begge stoppe i mangel på avklaring, eller så måtte vi slå oss sammen til ett selskap. Det siste ble løsningen, sier han til High North News.
Slår seg sammen
I midten av april ble det kjent at Blue Moon Minerals og det Luxembourg‑baserte investeringsfondet Alpha Future Funds (AFF) hadde inngått en intensjonsavtale om å samle datterselskapene Nye Sulitjelma Gruver AS og VMS Explorations AS i en felles virksomhet.
Prosessen er forventet å pågå til litt ut på sommeren. Rushfeldt understreker at forhandlingene må skje uten pågående arbeid i gruva.
– Når prosessen er over, håper vi å kunne komme med en positiv nyhet. Sjansen for å lykkes med utbygging og leting øker når selskapene samarbeider, med mer ressurser og kapital. Derfor er det verdt å sette arbeidet på pause.
Han mener sammenslåingen gir prosjektet et helt annet realismegrunnlag.
– Hvis vi ikke får dette til og begge prosjektene fortsetter hver for seg, frykter vi at sjansene for utbygging svekkes kraftig. Det er ingen tvil om hva som er riktig prioritet: å se om vi kan samle ressursene.
Uttrykker bekymring
Planene om ny gruvedrift har også skapt reaksjoner blant lokalbefolkningen. På sosiale medier uttrykker flere bekymring for et mulig avfallsdeponi i Langvatnet, som fortsatt bærer preg av tidligere gruvedrift.
Rushfeldt mener engasjementet er naturlig.
– Det er slik det skal være. Vi håper at de som har den bekymringen kontakter oss, så kan vi sitte sammen og avklare bekymringene, og hva som faktisk stemmer.
Han understreker at det må gjøres omfattende kartlegging av tilstanden i Langvatnet før et eventuelt deponi kan bli aktuelt.
Samtidig er han tydelig på at gruvedrift forutsetter et sted å legge avfallet.
– Det er ikke mulig å drive en kobbergruve uten deponi. Skal samfunnet elektrifiseres, trenger vi langt mer kobber enn i dag. Uten økt kobberproduksjon er det ikke realistisk å gjennomføre overgangen til fornybar energi, sier Rushfeldt.
