En ny studie som ble publisert 17. juni i tidsskriftet Science, viser at isbjørn som lever i det sørøstlige Grønland sør for Tasiilaq utgjør en uavhengig bestand som er atskilt fra andre isbjørnbestander. Dermed har antallet isbjørnbestander i verden økt til 20.

– Jegere fra Østgrønland har alltid visst at det er isbjørn langs hele kysten, og vi fant bjørnene akkurat der de sa vi skulle lete. Det som er nytt er at disse isbjørnene ikke blander seg med de andre isbjørnene i den store bestanden å Sentral- og Nordøst-Grønland, sier avdelingsleder i avdeling for pattedyr og fugler ved Grønlands naturinstitutt, Fernando Ugarte til Sermitsiaq.

Bestanden på Sørøstgrønland er genetisk sett er den mest distinkte av verdens isbjørnbestander, og den ser ut til å være tilpasset de ekstreme forholdene på Sørøstgrønland, hvor den kun har mulighet til å jakte på havisen noen få måneder av året.

Det er nå opp til grønlandske forvaltningsmyndigheter å bestemme hvordan den nyoppdagede og særegne isbjørnbestanden i Sørøstgrønland skal forvaltes.