Den norske nanosatellitten Birkeland er nå sendt ut i rommet for å styrke Forsvarets overvåkning av havområdene.

3. januar ble Birkeland og den nederlandske tvillingsatellitten Huygens skutt opp i Florida, ifølge Forsvarsdepartementet. Oppskytningen foregikk i regi av SpaceX med verdens største bærerakett, Falcon 9.

Dette er en del av et militært romsamarbeid mellom Norge og Nederland kalt MilSpace. Mikrosatellittene er utviklet av Forsvarets forskningsinstitutt i samarbeid med nederlandske kunnskapsinstitutter, og skal styres fra Norge.

Satellittene vil gå tandem i en polar bane. Fra denne skal de være kapable til å oppdage, klassifisere og geolokalisere radarer av interesse med stor nøyaktighet – eksempelvis navigasjonsradarer på skip. Dette vil gi militærrelevant informasjon av høy kvalitet.

– Med disse små og rimelige satellittene, tar Nederland og Norge et nytt skritt i å utvikle rombaserte sensorer for å etablere bedre situasjonsforståelse i våre havområder. Den økende trusselen om at stater nekter andre stater fri tilgang til verdensrommet, krever høyteknologiske og rimelige romkapasiteter, sa forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) i desember.