Russland advarer mot Nato i Arktis: – Lite å gjøre med virkeligheten, svarer forsker

Russlands ambassadør i Norge, Nikolaj Kortsjunov, sier i et intervju med den russiske avisa Izvestia, at Nato presser seg stadig mer inn i Arktis, og at Russland er klar til å reagere på det han kaller "Natos trusler".

Ambassadøren anklager alliansen for å i økende grad "klatre inn i Arktis" og at Russland overvåker aktivitetene og er klar til å reagere på trusler på en "passende måte".

– Nivået på Natos aktivitet i den baltisk-arktiske regionen har økt så mye at alliansen  har lansert militære initiativer som Baltic-, Eastern og Arctic Sentry bare de siste seks månedene. Dette illustrerer hvordan Nato-medlemmer utenfor regionen i økende grad klatrer inn i Arktis, sa Kortsjunov i intervjuet som ble publisert 26. februar.

Ifølge ambassadøren har Russland ikke lagt aggressive planer mot noen Nato-land.

– Vi er ikke interessert i konfrontasjon med Norge eller noe annet Nato-land, men vi vil ikke la truslene mot Russland stå uten tilstrekkelig respons, sier den russiske politikeren.

Tomme trusler

Iver B. Neumann, direktør for Fridtjof Nansens institutt sier til High North News at dette er vanlige takter fra russisk hold.

– Russland påpeker på generelt grunnlag at alt har utviklet seg til det verre. Det skjer hver gang man utvider en flystripe på Svalbard eller noe annet, så snakker de om militarisering.

Neuman kan ikke se at dette utspillet er spesifikk rettet mot noe, men at det heller er en del av russernes generelle holdning.

Generell klaging

Så du ser ingen konkrete konsekvenser som følge av denne trusselen?

– Nei, dette framstår som generell klaging på at alt er alle andres feil. Nå er det jo helt riktig det han påpeker. De faktiske forholdene er korrekte, for vi åpner militærbasene for USA og allierte, sier Neumann.

Så tomme trusler på en slags på repetisjon?

– Altså, man skal merke seg utspillet, men dette er ikke noe utenom det vanlige.

Som forventet

Russlandshistoriker Karen Aga Myklebost ved UiT Norges arktiske universitet, er enig med Neumann, og sier at Kortsjunovs uttalelser føyer seg inn i rekken av lignende saker som har kommet fra ham siden han tiltrådte som ambassadør til Norge i november 2024.

 – Som for eksempel uttalelser om at Norge bryter Svalbardtraktaten. Uttalelsene bør leses som strategisk retorikk fra russiske myndigheter for å påvirke og begrense norsk politikkutforming på måter som tjener russiske interesser, skriver Myklebost i en epost til HNN.

Hun forklarer at Baltic Sentry faktisk ble etablert i Østersjøen for å overvåke havområder og slik forebygge ytterligere sabotasje mot kritisk infrastruktur på havbunnen hvor skip i den russiske skyggeflåten er mistenkt for å ha vært involvert.

– At Kortsjunov omtaler russisk fordekt sabotasje som usannsynlig og Russland som et fredselskende land, er som forventet og i tråd med Kremls offisielle retorikk. Det har lite å gjøre med virkeligheten, avslutter UiT-professoren.