ExxonMobil har bekreftet at selskapet vil avslutte sitt sponsorforhold til Iditarod, verdens lengste og mest kjente hundeløp, ifølge Anchorage Daily News.

Uttalelsen kom etter at ExxonMobil, som har sponset konkurransen siden 1978, har blitt satt under press fra en av sine aksjonærer og løpets støre kritikere, organisasjonen PETA (People for the Ethical Treatment of Animals).

Tapet utgjør 250.000 dollar, ifølge PETA, et tall Exxon Mobil ikke umiddelbart kunne bekrefte. I 2009 forpliktet ExxonMobil seg til å gi Iditarod 1,25 millioner dollar over en femårsperiode.

Iditarod starter normalt i Willow, nord for Anchorage, og ender i Nome, nær 1.800 kilometer unna. Årets løp har imidlertid blitt kortet ned noe. Kjørerne vil starte og avslutte løpet nær Willow, og vil i stor grad følge det som er kjent som den sørlige ruten.