Vann- og isproblemer for frøhvelvet på Svalbard

Det globale frøhvelvet på Svalbard er under kontinuerlig utbedring. Vann i inngangspartiet skaper problemer.

Det uvanlig varme været på Svalbard skaper fremdeles store utfordringer for Svalbard globale frøhvelv – der det ligger frø fra mer enn 4000 ulike plantearter. Det er Statsbygg som driver hvelvet, og utbedringene er et kontinuerlig – og langvarig prosjekt.

Langsiktig arbeid

Kommunikasjonsdirektør i Statsbygg, Hege Njaa Aschim, forteller til High North News at selve rehabiliteringen startet i fjor høst, samtidig med at man satte i gang et langsiktig prosjekt for å ta høyde for ytterligere temperaturstigning.

-Det er i selve inngangspartiet problemene med vanninntrenging har oppstått, blant annet som følge av de høye temperaturene man har opplevd på Svalbard i de seneste årene, forteller Aschim.

Fjernet varmekilde ved inngangen

Vannet trenger inn helt ved inngangen og siger ned- og innover i «Svalbardrøret», ca. 10 meter inne i fjellet. Der fryser det, og skaper igjen et isproblem for dem som jobber i og med hvelvet.

-Og dette vannet skal jo ikke være der, sier Aschim. –Derfor har vi, blant annet, fjernet en trafo, som jo er en varmekilde, fra dette området, og vi har foretatt målinger i fjellet for å lage en vanntett barriere over hvelvet og inngangspartiet.

Frøene er ikke truet

Hun understreker at vann- og isproblemene ikke truer selve hvelvet, som ligger langt inn i fjellet.

-Men det er klart at det er utfordringer knyttet til permafrosten på Svalbard. Vil klimaendringene gjøre at dette fortsetter og forsterkes, er jo et spørsmål vi ikke kan svare på, men må ta høyde for.

Foreløpig håndterbart

Dermed må vi planlegge for det ekstreme, det er verdens frø vi har ansvaret for, så du kan si vi er bekymret for klimaet, for været, men foreløpig er de utfordringene vi har med vanninntrengingen håndterbart, sier Hege Njaa Aschim.

Svalbard globale frøhvelv

I 2004 ble Norge oppfordret av en internasjonal forskningsorganisasjon til å etablere et sikkerhetslager for frø på Svalbard. Permafrosten i fjellene, god infrastruktur og tilliten Norge har oppnådd som brobygger i internasjonale arbeider var blant grunnene som gjorde Svalbard aktuelt for et slikt formål. 

Frøhvelvet stod ferdig i 2008.

Hvelvet har kapasitet til å lagre 4,5 millioner frøprøver. Frøhvelvet på Svalbard er ingen aktiv genbank, men inneholder duplikatsamlinger som først vil tas i bruk dersom frø som ligger i nasjonale eller regionale genbanker skulle gå tapt.

Anlegget er plassert i foten av Platåfjellet.