Debatt Samarbeid er nøkkelen for å styrke Nordlands posisjon som energi- og industrifylke

Dette er en kronikk skrevet av eksterne bidragsytere. Kronikken gir uttrykk for skribentenes holdninger.

Nordland er en av Norges viktigste energiregioner. Vi produserer rundt 17,5 TWh vannkraft hvert år, cirka 12 prosent av landets totale produksjon. Denne kraften gir grunnlag for industri som skaper store verdier, arbeidsplasser og eksportinntekter. 

Men skal vi styrke industri- og energiregionen Nordland må vi erkjenne noen helt sentrale utfordringer:

Energiomstilling i eksisterende industri

Industrien i Nordland leverer produkter som verden etterspør, som aluminium fra Alcoa, silisium fra Elkem og gjenvunnet stål fra Celsa. Bedriftene er avgjørende for lokalsamfunnene og sikrer kompetanse og bosetting.

De er helt avhengige av fornybar energi, både i dagens drift og for å erstatte fossil energi. Utfordringen er at halvparten av energiforbruket i Nordland fortsatt er fossilt, særlig i industri og transport. Her må vi jobbe for å få opp farta i omstillingen.

Ellers risikerer vi å bli utkonkurrert og irrelevante i konkurransen med andre.

Vi må skape nye arbeidsplasser

Nordland blir færre og eldre, og mange unge flytter ut. Samtidig vil vi miste jobber innen petroleum. Vi må skape nye arbeidsplasser som gir stabil sysselsetting og tiltrekker kompetanse. Ny industri innen energi og teknologi kan utnytte ressursene våre og styrke eksporten.

Eksempelvis vil datasenteret Stargate i Narvik gi 250 arbeidsplasser i driftsfasen. Slike etableringer er viktige for levende lokalsamfunn.

Næringsliv basert på naturressurser og bruk av store areal 

Nordland har et ressursbasert og arealintensivt næringsliv. Næringslivet vårt bygger på naturressurser, vannkraft, mineraler, fiskeri og skog. Dette krever store arealer og god planlegging for å balansere bruk og vern.

Vi må sikre at utvikling skjer på en måte som tar hensyn til både natur og lokalsamfunn. Uten en slik balanse går vi oss fast.

Kraftsystem under press

Manglende nettkapasitet stopper utvikling flere steder i fylket. I Lofoten og Vesterålen kan ikke nytt forbruk over 1 MW kobles til, selv et hotell er for mye. Det tar lang tid å bygge nett, og vi trenger mer kraft i framtiden.

Prognoser viser at vi kan få underskudd, noe som gir høyere priser og svekker konkurranseevnen. Samtidig er debatten om ny kraftproduksjon preget av konflikt.

Samarbeid er nøkkelen

For å løse utfordringene må vi samarbeide. Fylkesrådet har etablert Regionalt kraftforum for tidlig dialog mellom aktører som Statsforvalter, nettselskaper, regionråd, LO og NHO.

Vi må avdekke konflikter tidlig, koble energiplanlegging til kommunale planer og styrke kunnskapsutvekslingen. Vi må også tydeliggjøre hvorfor kraften er så viktig for Nordlands utvikling.

En drivkraft til omstilling

Nordland har ressursene og kompetansen til å være en drivkraft i omstillingen til et lavutslippssamfunn. Men vi lykkes bare hvis vi samarbeider, på tvers av sektorer og nivåer. Vi må sikre nok kraft, nok nett og en felles forståelse av hva som står på spill.

Bare slik kan vi bevare og styrke Nordlands posisjon som et ledende energi- og industrifylke.