Fødende i nord bruker langt mindre epidural enn i resten av landet - for Marthe var det et bevisst valg

– Det var selvfølgelig heftig og vondt, men jeg hadde gjort det ti av ti ganger igjen, sier Marthe Mølstre om valget om å føde uten epidural.

I 2025 ble hun mamma for andre gang, 13 år etter sin første fødsel. Denne gangen var hun tydelig på en ting:

– Jeg ville at kroppen skulle klare seg selv, og at fødselen skulle bli mer naturlig, forklarer hun.

Dårlig erfaring med epidural

Erfaringen fra første fødsel veide tungt.

Den gang ble fødselen lang og krevende, noe som gjorde at hun til slutt endte med å få epidural. Opplevelsen beskriver hun som alt annet enn god.

– Det gjorde at jeg ikke lenger kjente pressriene selv, så det var bare en sinnsykt ubehagelig opplevelse.

Den andre fødselen ble både raskere og mer intens, men også langt bedre, forklarer hun.

I stedet for epidural fikk hun lystgass, en smertelindring hun ikke hadde prøvd tidligere.

– Det var helt fantastisk. Det fikk jeg ikke med han eldste, siden de ikke hadde det da han ble født i Bergen. Men det har de på Nordlandssykehuset, sier hun og beskriver opplevelsen som magisk.

Kultur og foreventninger

Tall fra Medisinsk fødselsregister viser at epidural ble brukt i 45 prosent av fødslene nasjonalt i 2024. Men bak gjennomsnittet skjuler det seg store regionale forskjeller.

Ved Oslo universitetssykehus fikk 56 prosent av fødende epidural i 2024. På Haukeland i Bergen var andelen rundt 60 prosent.

Mens i Harstad ble epidural brukt i bare en av fire fødsler.

Overlege ved fødeavdelingen på Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN), Eirin Haugli Falch, mener det ikke finnes en avgjørende enkeltfaktor som forklarer forskjellene.

Hun peker på at både kultur og sosiale forventninger kan påvirke valget av smertelindring.

– Har man venner og bekjente som ikke bruker epidural, så har man kanskje ikke forventninger om å bruke det selv heller, sier hun.

Samtidig kan det motsatte også gjelde:

– Om alle andre bruker epidural, er kanskje terskelen lavere for å ønske det selv.

Økende interesse

Fødepopulasjonen i nord skiller seg også fra resten av landet.

– Vi har nok en litt høyere andel flergangsfødende enn på Østlandet. De har statistisk sett raskere fødsler, og dermed kan behovet for epidural være mindre, sier overlegen.

Hun ser også en tydelig trend i sosiale medier, der stadig flere uttrykker ønske om å føde uten medikamentell smertelindring.

– Da må vi kompensere med andre metoder og mestringsstrategier, og den etterspørselen har vi i Tromsø prøvd å svare på.

Ved fødeavdelingen på UNN brukes flere ikke‑medikamentelle alternativer aktivt, blant annet lystgass, badekar og tett oppfølging fra jordmor.

– Det er ikke unikt for nord, men det er noe vi har fokus på i håp om å gi andre verktøy for å takle smerteopplevelsen, før man eventuelt går videre til epidural.

Samtidig understreker overlegen at målet ikke er å påvirke bruken av epidural i noen bestemt retning.

– Det viktigste er at de fødende får tilfredsstilt sine behov og likeverdig behandling, mener overlege Eirin Haugli Falch.

Tøffere i nord

I Marthes vennekrets er erfaringene blandede forklarer hun. Men mange har født uten epidural, særlig ved senere fødsler.

– Mange av venninnene mine som har flere unger, brukte ikke epidural. Det går ofte fortere på fødsel nummer to og tre, og noen rekker det jo ikke, sier hun.

Selv savnet hun det ikke et øyeblikk.

– Det var selvfølgelig heftig og vondt, men det går over og det blir verdt det.

Hvorfor kvinner i nord bruker epidural sjeldnere enn resten av landet, har hun ingen klar forklaring på.

– Kanskje vi bare er tøffere her oppe? sier hun og ler.

– Neida, jeg aner ikke. Jeg tror det har mye å si hva de som jobber der tilbyr og anbefaler. Jeg hadde skrevet i fødebrevet at jeg ikke ville ha epidural, så da ble det heller ikke tilbudt, det var ikke et tema engang.

For Marthe ble det akkurat slik hun ønsket: en fødsel der kroppen fikk jobbe selv, og der hun opplevde kontroll, mestring og støtte.