Pågrepet på Andøya: Kinesisk kvinne varetektsfengsles i fire nye uker

– PST er fortsatt i en innledende fase av etterforskningen etter at en kinesisk statsborger ble pågrepet torsdag 7. mai på Andøya. PST har sikret en del bevismateriale som vi nå går gjennom for å få belyst saken og mistankegrunnlaget.

Det opplyser politiinspektør Nina Bakken i Politiets sikkerhetstjeneste (PST) til High North News fredag. 

Bakken opplyser videre at den siktede er avhørt og at mistankegrunnlaget er uendret. 

På fengslingsmøtet i Oslo tingrett fredag ble det også klart at varetektsfengslingen av den siktede kvinnen forlenges med fire uker. Hun underlegges brev- og besøkskontroll.

Den kinesiske statsborgeren har vært varetektsfenglset siden 8. mai. 

Aksjon på Andøya

Den 7. mai pågrep og siktet PST den kinesiske borgeren for medvirkning til forsøk på grov etterretningsvirksomhet mot statshemmeligheter. 

To andre er siktet i saken. 

I forbindelse med pågripelsen gjennomførte PST i tillegg ransaking på to adresser i Norge. Det ene huset befinner seg på Andøya i Nordland, mens det andre er på Otta i Innlandet.

Ifølge PST ble aksjonen forankret i en mistanke om at et norskregistrert selskap opererer som dekke for en kinesisk statlig aktørs «forsøk på å etablere en mottager for satellittnedlasting fra satellitter i polare baner egnet for å samle data som kan skade grunnleggende norske interesser om de blir kjent for en fremmed stat».

Container i Oslo havn

Påtalemyndigheten tok beslag i den aktuelle satellittmottageren og skriver at de således foreløpig stanset videre planer om å sette den opp og i drift, opplyste PST. 

Satellittmottageren veier 22 tonn og befant seg i en container i Oslo havn, rapporterte blant annet Aftenposten. Til avisa sier politiadvokat Thomas Blom at de mener mottageren var tenkt brukt på Andøya. 

I forbindelse med fredagens fengslingsmøte rapporterte VG at domstolen viser til at den kinesiske kvinnen mener at satellittmottakeren «mangler teknisk kapasitet til å samle inn hemmelige opplysninger».

High North News har spurt Elise Øraker, forsvarer for den kinesiske kvinnen, om kommentar til saken og beslutningen om forlenget varetektsfengsling. 

– Min klient erkjenner ikke straffeskyld i saken. Kjennelsen må nå gjennomgås før det kan tas stilling til eventuell anke, opplyser hun fredag. 

Økt etterretningsvirksomhet

High North News har tidligere omtalt hvordan Andøya er et mål for utenlandsk etterretning.

Andøya er sted for romsenteret Andøya Space og Andøya Spaceport, en av Europas viktigste romhavner for oppskyting av satellitter.

Andøya flystasjon er en militær flystasjon som også er viktig i forbindelse med vertlandsstøtte i nordområdene.

PST har advart mot oppkjøp av strategisk plassert eiendom, der statlige trusselaktører kan få tilgang til informasjon om norsk og alliert militær aktivitet, kritisk infrastruktur og andre forhold av sikkerhetsmessig betydning, skriver de i årets trusselvurdering. 

Både Etterretningstjenesten og PST er tydelig på etterretningstrusselen fra særlig Russland og Kina i deres årlige trusselvurderinger, og peker på at nordområdene og Arktis er av særlig interesse for begge landene.

Flere saker på kort tid

PST har tidligere uttalt at det ikke forelå opplysninger som indikerer sammenheng mellom saken knyttet til Andøya og pågripelsen av en kinesisk statsborger senere i mai, som skal ha forsøkt å kartlegge militær aktivitet i Bodø. 

Den 15. mai ble en kinesisk mann pågrepet og siktet for ulovlig etterretningsvirksomhet i Norge. Mannen skal ha hatt tilhold i en bunker i nærheten av den militære flyplassen i Bodø. 

Siktede ble varetektsfengslet i fire uker.

– Siktelsen er knyttet til forsøk på ulovlig etterretningsvirksomhet mot statshemmeligheter, og den er relatert til at den siktede har hatt tilhold i en bunker ved Bodø flystasjon over noe tid, sa politiadvokat Kathrine Tonstad i Politiets sikkerhetstjeneste (PST) til NTB, gjengitt i blant annet Forsvarets forum. 

Hun forklarer at Bodø flystasjon består av både en militær og sivil del. Den militære delen inkluderer Natos regionale luftoperasjonssenter (CAOC).

– Etterforskningen vil forsøke å avdekke om den siktede har forsøkt å innhente opplysninger knyttet til den militære delen av Bodø flystasjon og i så fall med hvilket formål, legger Tonstad til. 

Til NRK sa mannens forsvarer, Tor Haug, at hans klient ikke erkjenner straffskyld.

– Han erkjenner ikke straffskyld. Det gjorde han ikke i avhør og heller ikke i retten i dag [18.mai, red.anm.], sa Haug til NRK. 

– Han erkjenner å ha vært i Bodø og å ha hatt bolig i Bodø, svarer Haug på spørsmål om klienten hans erkjenner å ha oppholdt seg i bunkeren.