Verdikjede som starter i nord
Under pressekonferansen presiserte Moström i LKAB at en fossilfri framtid krever seks ganger større produksjon av mineraler i 2040 enn i dag. Han trakk også fram at EU bruker 30 prosent av de globale metallene og mineralene. Samtidig utvinnes bare 3 prosent av disse i unionen.
Over fem ganger flere såkalte Rare Earth Elements, eller sjeldne jordartmetaller, vil trenges innen 2030, primært for elbiler og vindkraft. Det er derimot ingen produksjon av disse i EU, ifølge selskapet.
– Dette gir et potensial for Europa til å ta teten i den grønne transformasjonen, sier Sveriges energi- og næringsminister Ebba Busch om funnene som er gjort i Kiruna.
– Elektrifisering, EUs selvforsyning med mineraler og metaller og uavhengighet fra Russland og Kina begynner i gruven. Vi må styrke de industrielle verdikjedene i Europa og skape reelle muligheter for elektrifisering av våre samfunn. Politikken må gi næringen forutsetninger for å gå over til grønn og fossilfri produksjon. Her kan den svenske gruveindustrien spille en avgjørende rolle. Behovet for mineraler for å gjennomføre overgangen er stort, sier hun i en pressemelding.
Kobling til Norge
LKAB inngikk nylig et samarbeid med norske REEtec, der LKAB nå har blitt hovedeier. Som High North News nylig omtalte, vil selskapene sammen utvikle et grunnlag for en nordisk verdikjede for sjeldne jordartsmetaller. I LKABs prosess utvinnes jordmetallene som et konsentrat som inneholder alle jordelementer i en blanding. For å bli metaller må de først skilles fra hverandre. Det er her REEtecs teknologi og planlagte fabrikk på Herøya i Norge kommer inn i bildet.
LKAB vil også etablere en sirkulær industripark i Luleå som skal utvinne de kritiske mineralene. Den planlagte produksjonsstarten er i 2027. 100 prosent av konsentratet fra Luleå skal gå til fabrikken REEtec skal bygge i Norge, ifølge LKAB.
– LKAB planlegger allerede en sirkulær industripark i Luleå med ny teknologi for utvinning og prosessering av fosfor, jordelementer og fluor basert på dagens eksisterende gruveproduksjon. Hvor det i stedet for å deponere dette som avfall som i dag, skapes nye bærekraftige produkter. Planlagt produksjonsstart er 2027, sier Leif Boström, direktør for forretningsområdet Spesialprodukter i LKAB i pressemeldingen.