Amerikansk arktisk forskningskonsortium legges ned
Det arktiske forskningskonsortiet i USA (ARCUS) ble lagt ned i september etter at finansieringen ble kuttet tidligere i år. Det er en av mange forskningsinstitusjoner som blir rammet av finansieringskutt i år, inkludert National Oceanic and Atmospheric Administration. (Foto fra HANDS OFF NOAA Rally: Elvert Barnes via Flickr)
Forskningskonsortiet Arctic Research Consortium of the United States stengte i september etter å ha mistet finansiering tidligere i år. Nå ønsker Trump-administrasjonen at arktisk forskning skal ha hovedfokus på forsvar og sikkerhet, mener arktiske forskere.
Det amerikanske forskningskonsortiet Arctic Research Consortium of the United States (ARCUS) stengte i slutten av september etter å ha slitt med å opprettholde finansieringen i flere år.
Spikeren i kista ble til slutt Trump-administrasjonens avgjørelse om å kutte i pengestøtten til National Science Foundation med 56 prosent, en organisasjon som stod for størsteparten av konsortiets finansiering.
ARCUS ble grunnlagt i 1988 og har fungert som en kobling mellom arktisk forskning og utdanning, samt organisasjoner, sektorer, kunnskapssystemer og kulturer. På nettsiden sin fremhever institusjonen sin rolle som et "globalt sammenkoblet arktisk forskningsmiljø med sterk vekt på å knytte sammen amerikanske forskere."
Institusjonens siste informasjonsmøte ble avholdt 18. september og handlet om den kommende amerikanske nasjonale planen for arktisk forskning.
– ARCUS ble grunnlagt i 1988 da den kalde krigen gikk mot slutten og det var økende interesse for å gjøre Arktis til et samarbeidsområde. Året før hadde den sovjetiske statslederen Mikhail Gorbatsjov oppfordret til å gjøre Arktisk til en 'fredssone,' og ARCUS bidro stort mot dette målet, sier Mia Bennett, førsteamanuensis ved University of Washington, til High North News.
– Gjennom ARCUS ble amerikanske universiteter og institusjoner som engasjerte seg i arktisk forskning koblet sammen og kunne dermed komme med felles initiativer om emner som utvikling og deling av havisprognoser, samt organisering av konferanser og støtte til urfolksforskereres reiser til Washington DC for å møte politikere, forteller hun og legger til at et særegent trekk ved ARCUS var dens direkte kobling til arktiske samfunn.
– Som for eksempel Sea Ice for Walrus Outlook-programmet, som kom med ukentlige oppdateringer om havis, vær og hvalrossforhold i Beringstredet om våren. Det ble mye brukt og bidratt til av hvalrossfangere i Alaska. Slike tiltak står nå i fare for å kollapse.
ARCUS var ansvarlig for Sea Ice for Walrus Outlook, et samarbeid mellom lokalsamfunn og forskere som kom med ukentlige vårrapporter om havis for Alaskas urfolksjegere, kystsamfunn og andre som er interessert i havis og hvalross i det nordlige Beringhavet og det sørlige Tsjuktsjerhavet. (Foto: pxhere)
Angrep på forskning
Etter innsettelsen i januar har USAs president Donald Trump gjennomført et omfattende angrep på forskning og utdanning over hele landet.
Trump-administrasjonen, ledet av DOGE og Elon Musk, sparket tusenvis av føderale ansatte, hvorav mange var forskere, som ved National Oceanic and Atmospheric Administration.
Utviklingen skjer på et kritisk tidspunkt for den arktiske regionen, hvor gjennomsnittstemperaturene fortsetter å stige tre ganger det globale gjennomsnittet. High North News har tidligere rapportert om hva dette kan innebære for arktisk forskning, samt kinesisk innflytelse i regionen.
Arktisk sikkerhetsforskning
Nedstengingen av ARCUS illustererer nylige utviklinger hvor amerikansk arktisk forskning vendes mot et langt sterkere fokus på sikkerhet og energiutvikling.
– Nedleggelsen av ARCUS understreker den ammerikanske regjeringens feilslåtte vending bort fra lokalsammfunn i Alaska, urfolk, vitenskap og klimaforskning, og isteden mot spørsmål knyttet til nasjonal sikkerhet, forsvar og utvinning, sier Bennett og legger til:
– Disse sistnevnte temaene er imidlertid ikke avskilt fra de førstnevnte på noen måte, men det ignorerer Trump-administrasjonen på egen risiko. Med tapet av organisasjoner som ARCUS, i tillegg til nedleggelsen av Wilson Center og dets Polar Institute og University of Minnesotas Polar Geospatial Center, vil det være færre muligheter til å samle kunnskap om urfolk og lokalbefolkningen, og i stedet større risiko for å ta avgjørelser uten å konsultere lokalsamfunn – en vending som kan føre til problemer.
Les også (saken fortsetter under)
Grunn til å forvente mer
Michael Walsh er en forsker tilknyttet Lasky-senteret for transatlantiske relasjoner ved Ludwig-Maximilians-University of Munich.
Forsker Michael Walsh ved Ludwig Maximilian-universitetet i München sier til High North News at nedstengningen av ARCUS kan vise seg å bli en kanarifugl i kullgruven for arktiske forskningsinstitusjoner i USA, og at det er grunn til å forvente at andre arktiske forskningsinstitusjoner også vil stenge ned i nær fremtid.
– Under Trump-administrasjonen vil det nesten helt sikkert bli et stort skifte i valg og prioritering av politiske drivkrefter og prioriterte områder for føderalt finansiert arktisk forskning. Se på USARC-rapporten som ble publisert i juli. Det ser ut til at det allerede skjer, sier han, med henvisning til den amerikanske arktiske forskningskommisjonens ferske rapport.
Han mener den nye rapporten viser frem Trump-administrasjonens fokus på sikkerhet og forsvar innen arktisk forskning og at den reduserer amerikanske interesser til «ikke noe mer enn våre nasjonale sikkerhetsinteresser».
– Gitt disse endringene, bør man forvente at det vil bli andre tap blant andre fremtredende arktiske forskningsinstitusjoner i USA i løpet av de neste årene, sier Walsh.
