Canada styrker maritim sikkerhet i Arktis

Nylig lanserte Canadas forsvarsminister David J. McGuinty en ny satsing på maritim sikkerhet i nord. 

Over de neste sju årene vil regjeringen investere 816 millioner canadiske dollar i å ruste opp den canadiske kystvaktens evne til å overvåke arktiske farvann. Fire nøkkelprosjekter trekkes fram:

• Etablering av en helårig hub for bygging av maritim situasjonsforståelse i Iqaluit, Nunavut. Denne skal forbedre kystvaktens evne til å samle inn og analysere maritim etterretning.

• Innkjøp av nye overvåkningskameraer, høyintensive søkelys og annet utstyr til helikoptre for å styrke deres evne til rekognosering.

• Etablering av fire nye arktiske langtrekkende maritime radarstasjoner ved strategiske punkter langs Nordvestpassasjen og Hudsonstredet.

• Anskaffelse av droner for operasjoner i lufta, samt på og under havoverflaten for å utvide rekkevidden til den canadiske kystvakten til sjøs eller fra land.

Investeringene kommer i forlengelsen av en ny lov – Strengthening Canada’s Immigration Systems and Borders Act – som gir kystvakten et større ansvar for å samle inn og dele etterretning med partnere som forsvaret, politiet og grensevaktbyrået. 

– Canada har verdens lengste kystlinje, hvorav 70 prosent ligger i Arktis. Maritim sikkerhet er grunnleggende for vår nasjonale sikkerhet. Å styrke vår tilstedeværelse i nordlige farvann vil gjøre det mulig for den canadiske kystvakten å drive bedre overvåkning av Nord-Atlanteren og Arktis, sier McGuinty.

I mars lanserte for øvrig Canadas statsminister Mike Carney en omfattende plan for å styrke militært forsvar og samfunnsutvikling i landets arktiske områder. Planen inkluderer blant annet investeringer på 32 millioner canadiske dollar i militær infrastruktur, og 294 millioner canadiske dollar i oppgraderinger av flyplasser.