Russiske kapteiner får ikke fritak fra losplikten

Som følge av de kalde forholdet mellom Norge og Russland etter fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, ønsker den norske regjeringa å begrense muligheten for russiske fartøy å operere i norske farvann.

Mange av havområdene har losplikt, men det kan utstedes et bevis til navigatører, slik at de kan få føre fartøyet uten los i områder med losplikt. Denne muligheten blir nå borte. 

Innstramming

Losplikten gjelder indre norske farvann. Når regjeringa vil stramme inn russiske navigatørers mulighet for å få et farledsbevis, ønsket Kystverket å få en presisering om at dette også gjelder Svalbard. Det er Kystverket som er satt til å administrere reglene om losplikt i Norge.

Kystverket kan gi skip og navigatører, altså kaptein og dekksoffiser, dispensasjoner fra de denne plikten ved å gi såkalte farledsbevis.

Denne plikten kan innfris enten ved at fartøyene tar los eller ved at navigatørene tar en prøve som viser at de selv har tilstrekkelig kompetanse til å føre fartøyet på norskekysten og får utstedt et farledsbevis. 

– Regjeringa har fastsatt en midlertidig forskrift som stanser utstedelse av farledsbevis til russiske navigatører i påvente av at en permanent forskrift med samme innhold gjennomgår offentlig høring og fastsettelse. Den midlertidige forskriften innebærer at Kystverket ikke vil utstede farledsbevis til russiske navigatører i lospliktige områder i Norge, som inkluderer farvannet på Svalbard.

Det sier Kjetil Borhaug, juridisk seniorrådgiver i Kystverket.

Kystverket ønsket å få presisert fra departementet at innstramninga i den midlertidige forskriften også gjelder Svalbard, og kystverket fikk et klart svar:

«Havne- og farvannsloven er gjort gjeldende for Svalbard ved forskrift 12. mars 2021 nr. 721 om havner og farvann på Svalbard. Det fremgår av forskriften at den statlige lostjenesten, losplikt og farledsbevisordningen også gjelder på Svalbard. Dette innebærer at de samme reglene for losplikt som gjelder på fastlandet gjelder på Svalbard.»

Det står det i brevet som Nærings- og fiskeridepartementet sendte til Kystverket. 

Men innstramminga får praktiske konsekvenser både for lostjenesten og for de russiske fartøyene. I perioder med stor trafikk og mangel på loser har Kystverket kunnet gi dispensasjoner til fartøy slik at de ikke trengte å føre los.

Denne muligheten er også borte nå for russiske fartøyer og navigatører. Tidligere har ikke Kystverket vurdert nasjonalitet når dispensasjoner har blitt gitt, men nå blir det innstramming for russiske fartøyer, også rundt Svalbard:

– Kystverket forvalter lospliktregelverket slik det er fastsatt. Forskriften innebærer at vi stiller saksbehandlingen av farledsbevissøknader fra russiske navigatører i bero, sier Kjetil Borhaug videre. 

Heksejakt 

Det blir første gangen Kystverket må legge kapteinenes nasjonalitet til grunn for å gi fartledsbevis. Tidligere har det utelukkende vært vurdering av sjøsikkerhet som er blitt lagt til grunn.

Er et slik at de russiske fartøyene kan operere i områder med losplikt, men da med los?

– På Svalbard gjelder generell losplikt. Det innebærer at lospliktige fartøy må ta los eller benytte navigatør med gyldig farledsbevis når de seiler innenfor grunnlinjen, opplyser Kjetil Borhaug, juridisk seniorrådgiver i Kystverket.

Den russiske ambassaden i Norge har gitt High North News denne kommentaren:

– Dette er en åpenbar diskriminerende og beklagelig handling, som har blitt en del av en "heksejakt".